平添了几分温。卡尔神父个不大，瘦小，力充沛。当没有人和他说话时，喜叼一烟把玩，一向如此。他看起来不像个牧师，他自己也承认，选择当牧师，与其说是因为于关心人的灵魂救赎，倒不如说是因为他对人的意识和心灵充满了好奇。这番告解，他只对上帝作，从未向当地主教透，反正说了他也不会明白。

神父52岁，过去25年的原始生活条件损害了他的健康，患了好几慢病和寄生虫病，包括疟疾。上周他还因染周期蔓延的疟疾而卧床一星期。但早晨一个当地助手告知了他一则消息，让他极为不安，不顾自己的病痛，动门。有报告说，一周前，在威亚卡加地区发生了针对荷兰巡逻船的攻击，神父决定自己亲自调查清楚。

河岸边茂密的红树林沼泽封锁了阿拉弗拉海的整片海岸陆路通。35英尺长的型鳄鱼，在树与树的盘结中沉睡。有时，它们会静静地浮在泥塘中，有如大的原木，似乎历经数百万年如是；也有时会混杂在树和树枝之间。树和树枝也对涉河者构成了大的危险。卡尔神父仔细地扫视着河面，躲开这些障碍，如果碰到，小小的托艇说不准就会沉下去，那时神父可得蒙上帝开恩，才能从这条凶险的河和这些钢牙怪中脱。无论怎样小心，船只还是有时难免碰到一两隐蔽在浑中的树枝。

卡尔神父从艾莲登河发，沿一条支，逆而上5英里到阿斯玛特的威亚卡加去。当终于看到村时，周围一片死寂，神父充满了困惑。威亚卡加是一个小村落，在这一带更是偏僻边远的荒村。照传统，村里的战士会列队迎接客人，大喊大叫，挥舞长矛，以显示武力，让客人行为规矩，遵从礼仪。自从荷兰人镇压这一带后，这虚张声势和展示武力的行为已经很少现，直到一周之前事。或许是因为巡逻队的规模吓到了村，无论什么原因，当时肯定不止是惯常的威胁和迎。如果消息可靠，在巡逻队回去的时候，有3个战士被杀，另外6个受伤。

§虹§桥书§吧§bsp;第18节：第一大地的早晨（17）

卡尔神父了数月的心血，才获得这些前猎者的些许认同。他们的社会信仰系，建立于对个不幸的谴责之上。对于阿斯玛特落而言，死亡或病痛都并非意外或没有他人的恶意，它们是敌人或敌人的灵魂引起的，因此亲属必须为死去的亲人复仇。个人之间，村之间，落之间的战争通常都是为了报复和寻仇引起的，而不象西方文化国家，战争更多是为了获得土地和利益。

卡尔神父担心，这一次杀戮事件会引发“比兹”宗教仪式：整个落作共同的复仇誓言，接着针对小型白人民地前哨展开报复攻击，战争将会席卷整个地区。