许听着那个赞扬，仿佛挨了一记闷；接着，他再也无法忍受，顺着小路飞奔而去，了大门，连前门也顾不得关上。几个小时以后，他才被劝说回家。有时候，他也大胆涉足社界……尤其心于每周一次的由伟大的博学家约瑟夫·班克斯举办的科学界聚会……但班克斯总是对别的客人讲清楚，大家决不能靠近卡文迪许，甚至不能看他一。那些想要听取他的意见的人被建议晃悠到他的附近，仿佛不是有意的，然后〃只当那里没有人那样说话〃。如果他们的话算得上是在谈论科学，他们也许会得到一个糊的回答，但更经常的情形是听到一声怒气冲冲的尖叫（他好像一直是尖声尖气的），转过来发现真的没有人，只见卡文迪许飞也似的逃向一个比较安静的角落。卡文迪许钱又多，格又孤僻，正好有条件把他在克拉彭的房变成个大实验室，以便不受扰地探索理学的每个角落……电、、引力、气以及任何跟质的质有关的问题。18世纪末叶，是好科学的人们对基本质……尤其是气和电……的质发生厚兴趣的时代，又是开始知怎么对付它们的时代，但往往是情有余，理智不足。在国，本杰明·富兰克林不顾生命危险在大雷雨里放风筝，这是很有名的。在法国，一位名叫拉特尔·罗齐耶的化学家了一氢在明火上，以测试氢的可燃，其结果是证明了氢确实是易爆质，眉也不一定是人的脸上一个永久的特征。卡文迪许也了许多实验，他曾经逐步加大在自己上的电击度，仔细会逐渐厉害的痛苦，直到只拿得住手里的羽，但有时候再也留不住自己的知觉。在卡文迪许漫长的一生中，他取得了一系列重大发现……其中，他是分离氢的第一人，把氢和氧化合成的第一人……但是，他所的一切都脱离不了〃古怪〃两个字。他经常在版的作品中提到从没有告诉过任何人的实验结果，这使他的科学家同行们老是很气恼。但是，尽遮遮掩掩，他不光模仿顿，而且想要努力超过他。他对导电能的实验超前了时代一个世纪，但不幸的是，直到那个世纪过去才被人发现。实际上，他的大分成就直到19世纪末才为人所知。那个时候，剑桥大学理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦承担了编辑卡文迪许文献的任务。在此之前，发现虽然是他的，但功劳几乎总是别人的。卡文迪许发现或预见到了能量守恒定律、欧姆定律、尔顿的分压定律、里克特的反比定律、查理的气定律以及电传导定律，但都没有告诉别人。这只是其中的一分。据科学史家克劳瑟说，他还预见了〃开尔文和达尔文关于汐对减慢地球自转速度的作用的成果、拉尔关于局大气变冷的作用的发现（发表于1915年）。。。。。。克林关于冷冻混合的成就以及罗斯布姆关于异质平衡的某些成果〃。最后，他还留下线索，直接导致一组名叫惰气的元素的发现。其中有几是极难获得的，最后一直到1962年才被发现。不过，我们现在的兴趣是卡文迪许所的最后一次著名的试验。1797年夏末，67岁龄的他把注意力转向约翰·米歇尔显然只是于科学上的敬意留给他的几箱设备。装完毕以后，米歇尔的仪看上去很像是一台18世纪的鹦鹉螺牌举重练习机。它由重、砝码、摆锤、轴和扭转钢丝组成。仪的心是两个635千克重的铅球，悬在两个较小球的两侧。装这台设备的目的是要测量两个大球给小球造成的引力偏差。这将使首次测量一难以捉摸的力……所谓的引力常数……成为可能，并由此推测地球的重量（严格来说是质量）1。引力使行星保持在轨上，使砰然坠落，因此很容易被认为是一大的力，其实

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