律平等。我们是在靠近威尔斯的边境，夹在列之间，那些在城堡里的骑匪既不跟我们讲什么理，也不给我们什么权利！”

在几个人同时发言。铁匠说：“老板，除非你想关到城堡的地牢去否则你说话要当心。”

年轻英俊的染布匠跌坐在椅上。“你们说我讲的哪一句是假话？姓朱的这个私生什么都不知，只会打仗。女王喜他是因为他跟她一样残酷无情。”

艾琳示意仆人收拾空盘。有几个会员叫嚷着要染布匠闭嘴，以免他害得大家都被冠上叛国罪名而吊死。她知其实也有很多人同意他的话，只是不敢说来而已。

艾琳站起。拿着针线盒走向火边。面包商的太太西微笑着挪一个位给她。西原来是莫莱和其它几个小城的商会会首，可是契斯特主教反对女任职，连参加公会都不行，西只好把衔让给了丈夫伍夫。

艾琳很庆幸自己没有丈夫可以让金铺老板的位。金铺老板是公会里最富有的会员，向来行事静悄悄的，谁也不知他们到底都些什么事。

编织商说：“现在英国正在快速发展，商人的利比以前多了。你们看现在有那么多的城市兴起。”

面包商说：“从前都是以易，没有人看过钱。我们都还记得，艾琳夫人这里本来是屠夫的破房，这个城也不比旅馆大多少。”

“时代改变了，”酒商话。“不过我们还算幸运。”

“哈，”染布匠大声说。“这只是由于我们自己设法照顾自己的缘故。是商人和城市使得英国熬过了战争，不是史提芬王和女王的军队，他们只会到一个地方就破坏一切。”

屠夫低看着自己的脚。“我们应该要忘掉那些苦日，各位朋友，可是不要忘记那些慷慨帮助我们的人，好比艾琳夫人。如果你们要歌颂谁的话，就歌颂她吧！”

艾琳抬起，发现大家都在注视她。“是我丈夫的礼，”她柔声说。“愿老天保佑他安息。他如果在世，一定也会同样的事，不愿意见任何人受苦。”

她实在不愿意回想那兵荒的年代。

这时面包的太太在她耳边悄悄说：“那个染布商是不是想追求你？他从来不曾这样讲话的。”

艾琳着针线，一面由角斜眯染布匠。她以为全城的人都知她无意再婚了。染布匠来自雷山，念过书，经常把约克和敦那些大地方挂在嘴边。

聚集在炉前的这些人此时话题转到了即将来临的升天节。“那些农民说要有吃的东西喂，他们才肯来，”铁匠说。“今年乡下人收成不太好。”

面包商太太又凑到艾琳耳边说：“染布匠真的对你有意思，你看他的睛一直在看你在绣什么东西？”