士，那些孩都丢下钓竿，挤到桥栏旁边观看。

他的队长华特说：“女王派给我们的士兵都是南方人，他们不喜低下的工作，我也费了好大的力气规定他们不可以调戏妇女和在城里喝酒。”

看见那些男孩挤在桥旁边，尼尔就策靠另外一边走。华特也下令属成单列前。在对岸的山边，有一片青苹果园开满了。

尼尔骑上了桥。那些小孩睁大了睛看着这一队执旗披甲的战士。他们也瞪着尼尔，把他从到脚打量着。

史华特说：“他们认识你。”

尼尔应了一声。

他当兵的时候也不比这此小孩年纪大多少。偶尔他还得提醒自己，他也只比他的队长大几岁而已。

苹果园的后面是一片草原，上面长满了的野草。黑的莫莱城堡就矗立在这片谷地上方，后面衬着山。

这里原来是一片萨克逊人筑的木造堡垒，那是征服者诺曼第的威廉王来此之前一百年的事了，在威廉王来了之后，诺曼人把木造堡垒拆掉，砌成了石造的，随后又陆续扩建。等亨利一世即位后，第一任莫莱伯爵又在外建了一幢华的木造宅郏

如今，城堡的窗帘都像碎布一样挂着。除了当初诺曼人盖的塔台还在之外，其他的地方看起来都只像一堆堆黑的石块。分不原来是什么样了。

尼尔的侍官骑上前来与他们并行。“噢，我的天！”他喊了来。“我是说，还不算太糟，是不是？”

这个城堡是在两年前被年轻的亨利王收复。“收复”，尼尔摸着下想着国王的话。凡是在金雀王朝的亨利王底下受封的人都应该学会一个教训，就是要知这个字后面还有一是亨利王没有讲来的——“几乎全毁”。

国王当时也对这位新男爵讲明，他的责任是要使莫莱恢复原貌。尼尔踢一下坐骑“铁锤”的侧腹。“让我们去看一看。”

他们快骑上山，基耸士兵则蹒踹地跟在后面。他们在原先吊桥所在停住，尼尔骑到护城河边，由那里可以望见里面的院，被火熏黑的旧塔台似乎还算完整，但是大厅和宅邸都没有了。第二的塔楼已经开了天窗，屋不知到哪里去了。

“不列颠的贝亚兰曾经占领了这里一年，”华特说。“可是亨利王由雷山那边攻上来，把这里收复了。我听说，这个城堡失陷对史提芬王是一个很大的打击，因为那时候他非常需要守住这坦克的威尔斯边境。”

尼尔记得这件事。那时战争已经快结束了，史提芬正节节败退，他的儿尤斯也已战死。新近由法国兴起的亨利，带领着英格兰的爵士朝他围攻近。

尼尔沿着护城河骑下去。河里面的是微绿，而且已淹到边缘。一只死老鼠浮在上面，一截树枝档在那里。