细看他的相貌，恰神清骨秀，风雅宜人，面目虽带几分憔悴，而珊珊玉骨，情韵盎然。蕙芳心上，已明知此人为他而来，也未免有情，屡以秋波相赠。航便喜得眉飞舞，每日跟了蕙芳的车，直送到吉祥胡同蕙芳寓门外，徘徊良久始去。

一日，航好运到了，也是各人的缘分：正跟着蕙芳的车，蕙芳留神看见，便起了几分怜念的心。一了门，便叫跟班的请他来。跟班的去。

瞧了航两：“老爷是寻我们相公的？我们相公叫请老爷里面吃茶呢！”航喜望外，倒立定了。走不去。跟班的又请了一遍，航终是羞羞涩涩的不好意思。忽见里面又有人来说，请那一位跟着车走的老爷去。航只得整一整衣裳，随了跟班的了大门，便是一个院落，两边扎着两重细巧篱笆。此时二月下旬，正值百齐放，满院的嫣红姹紫，艳芬芳。上面小小三间客厅，也有钟鼎琴书，十分雅。不多一刻，苏蕙芳来，穿一副素珍珠衣服，上前来请安。航即一把拉住了手，却是柔荑一握，笋纤纤。二人并立了，差不多。原来蕙芳也十七岁了，蕙芳对着航笑：“天天见面，尚未知贵籍大名。前日辱在泥涂，盛情原宥。至屡蒙青，实幸及三生。”航心上十分诧异：“吐属之雅，善于词令。”便：“自睹劳容，便萦寤寐；鄙怀钦慕，只可盟心。乃不加诃谴，反蒙见招，正是情，使我田湘帜没齿不忘。”遂将籍贯、姓氏一一说明，又些思幕的话。

便你看我，我看你，相对无言了一会。

蕙芳即让航内，走了客厅，从西边篱笆内去，一个小院。是一并五间：东边隔一间是客房，预备着不速之客的卧。中间空着两间作小书厅，西边两间房，是蕙芳的卧榻。航先在中间炕上坐下，见上面挂着八幅仇十洲工笔《群仙会图》，两边尽是楠木嵌琉璃窗，地下铺着三蓝绒毯，却是一尘不染的。略坐一坐。蕙芳即引西边房，中间隔着一重红木冰梅样的落地罩，外间摆着两个小书架。一个多宝橱，上面一张小木炕，米小泥绣的铺垫，炕几上供着一个粉定窑长方磁盆，开着五六箭素心兰。正面挂着六幅金笺的小楷，却是一人一幅，写得停匀娟秀。一幅是度香主人，一幅是静宜逸士，一幅是竹君词客，一幅是剑潭山人，一幅是前舟外史，一幅是庸庵居士。像是几首和韵七律诗。再看上款，是媚香嘱和《长河修禊》七律六章原韵，航心里更加起敬。想：“原来他会作诗。”便问：“这是和你的原韵，想必诗学是极渊的。”蕙芳笑：“草草涂鸦，不过凑几句白话罢了，会作什么诗？”航：“原唱呢，为何不写来？”蕙芳：“去年袁宝珠替我写了一幅，人家拿去看，遗失了。”航再将蕙芳细细的看了一看，又：“我看你举止清，吐属娴雅，绝不类优伶中人。你是几时到京来学戏的？”蕙芳脸上便有愧，叹了一气：“问我的，原也是清白人家。父亲也曾作过官。”航立起来：“失敬了，我原说不像小家。但你为何要学这个行业呢？”蕙芳便圈红起来，：“请坐了，好说。”航坐下，蕙芳：“我小时随宦云南，八岁上母亲死了，到十二岁父亲被上司参劾，一气成病，不到一月即故。本来两袖清风，毫无私蓄，就有些须橐，都被几个亲戚长随，豆分瓜剖的去了，单剩了一个老家人与我。在云南住了一年多。可怜举目无亲，那些势利场中，谁肯照拂，全仗老家人肩挑步担过活。实在支持不下去了，只得同老家人回家。路上又吃尽了辛万苦，走了一年零两月，才到苏州。只落得蔓草荒烟，桑田沧海，亲邻冷