’且庾香属意玉侬一人，毫不移动，此真是多情，非玉侬不足为庾香赏识，非庾香不足为玉侬眷恋。《国风》好而不，其庾香、玉侬之谓乎！”

玉听了，激度香万分，且素兰之聪慧，不枉《曲台谱》中定作探郎也。

因谈了许多时候，素兰又请玉随意用了些心，着人再到琴言探望。来人回来：“起先之客倒散了。偏又来了一班人，说要叫琴言，长庆回他不在家，那些人不肯去，坐着等候。长庆因不认识他们，便不应酬，自到房里吃烟去了。被他们闯去，将长庆的烟枪抢了，要到兵司衙门首他。长庆无法，只得赔礼，又请了他间糟房李四、缎王三两人解劝，闲人哄满了一堂，正在那里闹不清楚呢。”玉听了，长叹一声：“我与玉侬要见一面，都如此之难。今日天也不早了，我也要回去，你明日见他时代为致意，说不可如此。必要保重；度香倒要常去走走，不要叫人见怪。

我是不能常门的，迟几天再见。你若见了度香，也为我多多致谢。歇一天我们去逛他园呢。”素兰：“你几时来，约定日到我这里来，我约玉侬过来，倒是我这里清净。

他师傅有些脾气，偏偏玉侬遭逢着他，也是玉侬运气不好。”

玉：“他师傅怎样脾气？”素兰：“钱多，怕势大，厌人穷。玉侬因度香所，故尚待得好，从前待别人就没有这样。”玉听了，又添了一件心事，放心不下，总之无可奈何，踌踌躇躇。见天气已晚，只得了心来，上了车回顾了几次，一径了胡同方才坐好。小厮跨上车沿，只见迎面两一车，走的泼风似的，劈面冲来，偏偏是王通政，玉躲避不及，只得要下来。王文辉连忙摇手止住，问了几句话，也就开车走了。

今日玉门，只与素兰谈了半日，所访不遇，倒遇见了丈人，好不纳闷。意去望品，又嫌路远，且门过久，又恐堂见责，只得怏怏而回。

正是不如意事常八九，且听下回分解。

第十七回

祝芳年琼筵集词客评谱国冠群香

话说玉从素兰回来，见过堂，即向书房中来。晚饭毕，一月上，辉映间，和风微来，天云四皎，遂把湘帘卷起，倚阑而望。忽见小厮来禀：“、史、颜、王诸少爷同来。”玉正在怅望，今见齐来，不胜之喜，遂请同坐。

玉即把日间一一过访不遇事说过。先是王恂开言：“今日我们都在卓然斋中，会田湘帆与媚香，又遇见竹君前来。那湘帆果是吾辈，与媚香相的光景，真令人羡慕。”品：“湘帆此时是六全净，五蕴皆空，守定了约法三章，不许你胡行走，始信人间果然多是惧内的，怪不得庸庵、竹君辈，牢守闺房，不奉将令不敢妄离一步。违了，晚间夹利害。