了大门，即叫琴言坐在车里，放下车帘，自己跨沿，四儿坐在车尾，不多一刻即到了梅宅。聘才也不候通报，同了琴言一直到了书房。许顺见了甚为诧异，却又不好拦阻，也跟了来。颜夫人正在盼望，见许顺来，似回什么话似的，颜夫人问：“有什么事？”许顺说：“魏大爷同了一个人，到像个唱戏的似的，小的不敢不回。”颜夫人：“我知，快请来。”许顺去请，只见聘才同着一个十五六岁的孩来，不看也不觉得，细细一看，把颜夫人吃了一惊，倒像是那里见过似的，忽然想起很像他未过门的媳妇琼姑模样。心中暗暗称奇，说：“我常时听戏，见过无数的小旦，不过上了装像女人模样，下台时却没有细看过。今见这琴言玉骨冰肌，华光丽质，其尊贵的气象，若梳了便是个千金小的分。就是这本来面目，也像个宦

听了此话，便的一揖：“好老三，好兄弟，你若成全了这件事，我叫我那兄弟送你两匹新样的好库纱。”珊枝被聘才再三求不过，踌躇了好一会，又起自己的心事来，便说：“明日叫他去就是了。若问起来，我自有话说，不说你就是了。”聘才听罢，笑逐颜开，的一揖，了谢。因看天尚早，即坐车来，见了颜夫人，故作许多为难的光景，说：“他师傅依是依了，但是要给他二百银，他才肯去叫他来；他又说怕一叫来，那府里不要了也未可知。若不能府时，那就不好说话。只怕他就要照样要起二千四百银来。据小侄看来，此人实在刁可恶。把他痛痛说了一顿，他才有些害怕，说：‘后来去不去，不关事，但此刻之二百两是不能少的。不然，我担了这个不是，一个钱不到手，又何苦作这险事。’”颜夫人听了，心痛儿，只得依他，便：“明日就叫他来，就依他给他二百两银就是了，以后的事情只好再说。”聘才见其彀中，甚为喜。告辞来，到了绸缎铺，拿了两匹好纱，次日送与珊枝。

是日无话，好容易盼到天明，恰好又天从人愿，华公不快，在夫人房里不来。琴言便更放了心，忙忙的吃了饭，来找珊枝，说：“怎样去？我是不认得路径。”珊枝：“你同魏师爷去，他们就不好问什么；就使他们有话，也传不到里去。”琴言只得折气来找聘才，聘才见了心中甚喜，脸上却装了冷冷的说：“你去只去，要谨慎些。将来闹穿了，可别说我同你去的。”琴言答应了，即同聘才一重一重的去，把门的有认得的，也有不认得的，见了聘才同着，却不敢问。

你珊枝是什么意思，敢作主意叫他来？原来琴言刚来半月光景，连华夫人都疼他，时常赏他东西。又常说：“这孩老实，不像个唱戏的。”因此珊枝便动了酸意。想：“我来了三年多，也算第一分的人，他才来几天，就这么样。

珊枝：“我无缘无故的，哄你作什么？你只放心：半天之内公也不下来。即使叫你，我与你说，告假回去看师傅的病去就来的。公若不说什么，很好；要是说什么，我自会答应。可有一层，你去只去，可要早些回来。再者，你今既去，千万把他的病治好了，再去第二回，可就难了。”琴言红了脸不言语，心中却也甚激珊枝，我来了倒全仗他照应，且能叫我去看庾香，以后倒不要忘了此人。珊枝走后，琴言想来想去，就把聘才的仇恨也就淡了，说这件事也亏他。

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脑袋又好，将来不要把我压下去。”如此一想，便要设法挤他。

今听聘才的一番话，正好立主意，因此就应许他，便到了留青舍与琴言说知。琴言一听就是泪汪汪的，说：“怎么庾香就病到如此，林哥你真能叫我去，他家果真要我去看他吗？”