聘才、仲雨也随声附和，讲了一阵。华公酒兴便发起来，便劝诸人畅饮了几杯。云留心今日不见琴言，便问：“我闻得琴言近在尊府，今日何以不见？”华公：“这孩脾气虽有些古怪，却还老实，如今派在内书房，少刻就来的。”

酉戌二时，在西园小平山观杂技。夜间在留青舍演灯戏。华公已冠带来，先在恩庆堂前候客。却好萧、徐、刘三客约会了同来，了大门，下了车，里另换肩舆抬，直了垂门，到大厅下轿。华公迎叙礼。即开了中门，宾主四人，慢慢的走来，又走了两，才是恩庆堂。萧次贤是初次登堂，便留心观望。这恩庆堂极为壮丽，崇巍奂，峻宇雕墙，铺设得华庄严，五成采。堂基敞，中间靠外是三面阑，上挂彩幔，下铺绒毯，便是戏台，两边退室通着戏房。宾主重新叙礼，将要坐时，魏聘才同着张仲雨来。一一相见了礼，遂即叙齿坐下，讲了些寒温，献过了三茶。只见两个六品服饰的，领着四个人上来，铺设桌面，摆了两席。戏房便作起乐来，随后银盘金碗，玉琼浆献上来。华公起安席，云、文泽等推让，要并作一席，也换个圆桌，华公执定不肯，遂让次贤首坐，文泽次之，那一桌云首坐，仲雨次之，聘才与自己作陪。

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却说华公宴客，今日共有三：日间在恩庆堂设宴观戏。

云又留心看去，却又不见林珊枝与那八龄班，心内思想，今日如此盛举，为何又不见这些人？难都在戏房里扮戏么？这戏唱完了，华公就传十旦上来敬酒。众人一齐上来，

今日是五大名班合演，拿牙笏的上来叩请戏，各人了一，就依次而唱。冲场的无非是那几，看官也都知，只得略了。主人让酒，四客饮了几杯，上过了几样肴馔，正是罗列着海错山珍，说不尽腥脆。清谈妙语，佐以诙谐。那边席上，聘才问次贤怡园的光景。次贤略述了几。随后即见宝珠、蕙芳、素兰、漱芳、玉林、兰保、桂保，喜、琪官等九个，又凑上一个，作了一《秦淮河看大会》，有幽闲的，有妖冶的，有静婉的，有风的，极尽靡艳之致，众人尽皆喝彩。云、次贤等就于此中间放了赏。华公对着笑：“此系抄袭吾兄旧文，殊觉数见不鲜。”云：“唱的甚好，贞静的却极贞静，放浪的却极放浪，没有一人雷同。”文泽：“这戏我倒没有见他们唱过。”次贤：“如今秦淮河也冷落了。就是从前湘兰的相貌，也只中等，并有金莲不称之说。”云：“湘兰小像我却见过，文采丰韵却是有的。”

当下三人略坐一坐，便从屏门后扶梯下来。接着一带红阑，阑下着一排垂柳，前面几树梧桐。得楼来却甚雅，上挂着数张瑶琴，古锦斑斓，五绚彩；几案上摆些古铜彝鼎，却无一时俗气。赏玩了一回，又走下来，四面俱敞，傍临池，室中不染一尘，几案桌椅尽用湘竹凑成，退光漆面。左右两行修竹，几秋声动人。阑前摆着一张棋桌，放着两个洋漆棋盒，仲雨：“此间颇为幽静，却洗尽繁华气象。”珊枝：“公虽闹，其实也喜清静。”仲雨走下阶来，沿池而行，渡过红桥，对面一个白石平台，雕栏如玉；上面三间平榭，垂了湘帘。去一看，觉得一片晶光目，寒侵肌肤，为夏间避暑之地。一切桌凳几案，尽是玻璃面。两旁两架云母屏风，中间一大缸，一缸清，养些大金鱼在内，中放一座四尺多一块晶山。此刻秋凉时候，已觉森人。走了来，只听的远远敲梆之声。珊枝：“此是传人伺候，公将来，客将到了，恐怕有事，我先去。”说罢便走了。仲雨也同了聘才来，仍到东园，穿好了衣裳等候。