”富三：“蓉官总是这么淘气，别叫唐老爷打你。”唐和尚连忙陪笑：“不妨，不妨！顽笑罢了，什么要。”便歪转脸来，凑着蓉官耳边说：“就像你那后。我这脑袋，又在你的前面，又在你的后面，给便宜与你，好不好？”蓉官把毡帽与他带上，说：“好个贼秃。”那得月喝了几杯酒，脸上即红起来，越显得媚。富三：“蓉官，你瞧得月，何等斯文。”

蓉官：“他好，你敢是想他作徒弟么？”大家混闹一阵，唐和尚烟瘾来了，就在聘才开了灯，一会烟，直到申末才散。

富三，城又重托了唐和尚，蓉官也自回去。不知后事如何，且听下回分解。

第三十四回

还宿债李元茂借钱闹元宵魏聘才被窃

话说聘才送了富三门，唐和尚即叫人去请他兄弟。聘才刚屋，只见李元茂闯将来：“今日才寻着你，店铺里那一家不访到，原来搬在这里。”聘才：“我也搬来不多几日，因为有些事情，所以还没有来看你，并看庾香。”即问：“庾香近来可好？”元茂：“好是好的，前月王家写信与太老师，明年二三月间要替庾香完姻了。就是我那亲事，孙家常来，本来年纪都不小了。我写禀帖与老人家，尚无回信。

半年来也不寄一个钱来，今日已是二十五了，看光景，年内有信也未必到，这便怎样？如今有四十多吊的馆账，零星费用也须二三十吊。衣服是当完了，也要赎两件好拜年。你替我想个法儿才好。”聘才：“不瞒你说，难你还不知，我近来被人讹诈那件事，也费了好一堆钱。如今我又闲住在此，若说起钱，真一个也没有。算起来，今年的钱也得不少，谁想到今日呢。我又没什么衣服，除了外边挪借，连当都没有当的。”元茂：“你装什么穷？我借了难不还你么？此番老人家有信来与我办喜事，至少也有五百两银。如今你借四十两银与我，或是一百吊钱，就好过去。不然，我竟死了。好人，好人！你不要作难。”说罢作了两个揖。聘才冷笑：“这真奇了，你也不去想想，我又不曾官，我又不曾发财，你怎么当我是有钱的？告诉你，你不过几十吊钱的账，我是有几百吊呢。你不信，我给你瞧瞧。”便从靴掖里取几篇帐贴来。李元茂接了细瞧，是裁帐最多，有二百几十吊，馆、庄的帐也有二百来吊，还有些零星帐几十吊，算来有五百余吊。元茂：“怎么一下就有这许多？这还了得！”聘才：“还有些没有送单来呢。此时连帐，连寓中的浇裹，并新年的消，总得要八百吊钱方下得去。此时两手空空，就有几件衣，又要穿的，也当不得。我实在自顾不暇，怎么能从井救人？你或者倒替我张罗，你那两个舅可以商量么？”元茂叹气：“你还题这两个宝贝，天天白吃白喝，没有见他作过一回东。就是孙老大，也欠了好些帐，这两天躲着不来呢，只怕他要问我商量。”李元茂无无尾话讲了好些，聘才只得留他吃了饭。元茂到聘才房内搜着个烟，便要吃烟，开起灯来咕咕咚咚的，闹得聘才心里发烦。已到二更，聘才他回去，元茂只是不动。聘才：“你回去迟了，那里关了门怎么好。

快些回去罢，此时也不早了。”元茂：“我今天歇在这里罢。”