已气得要哭，只得忍住了，说：“这话只好等我去了再商量，我自己是没有留一个钱。去年及新年得的赏赐，就是前天那一包银。

师娘要三百吊钱一月，只怕不能有这许多，总要问明白公才好定得。但是这句话，师娘代我想想，怎好自己去对公讲？”

他师娘冷笑：“人在他家半年多了，还不好讲？情越重，钱应该越多了。若是不给钱的情，要他什么？你不要装糊涂，他又没过三千五千两替你师。若了师，我自然不能对你讲这些话了。还有那一有良心的，念着师父、师娘，就了师还常常孝敬，也是有的。不然你就对他说，叫他拿三千两银来师，我可以置些产业，倒比零碎的好。这两条路凭你走那一条。你总要讲明了，才可以城。不然去了，我又不能来找你，便费了许多周折。”说罢起去了。琴言受了这些话，又不能驳他，心中好不气苦。以为师父死了，这个由得自己，那知师娘更加利害。

气忿忿的重新躺下，思前想后，毫无主意。伤心了一会，又想：“我每逢想不透的，经香畹一说就明白了，此事非与他商量不可。”主意定了，带了跟他的小孩，随便服，走门来。

到了素兰寓，却值素兰未回，意回家，又属烦闷。想宝珠离此不远，不如找他谈谈也好。才得素兰门，见两人站在街心。偶抬一看，一个是圆脸，生得混混沌沌，脚下倒是一双皂靴。一个生得獐鼠目，便帽上拖着一绺长红帽纬。

琴言低着，只顾走，觉那两人就跟着他。听得一人低低的说：“好一朵鲜。”又听得一个说：“咦，是那一家的，我竟不认识。

我们且踩踩他。”又听那个说：“这才算个好脑袋呢。”

琴言听了，好不有气，然也无奈何，只好由他们讲。只听得背后□□促促，脚步接着脚步，衣裳碰着衣裳，顺风来鼻中，觉有狐臊气。急行几步，到了宝珠门。叫小孩去问时，也不在家。琴言见那两人又在后站着，心中气极，便急急的回去，那两人也就急急的跟来。琴言到了自己门，一直低了去了。

此刻正是散戏的时候，这些相公如何在家？琴言白白走了一回，路上又遇着这两个厌，更加纳闷。了房，长叹了一声，不觉泪下。

偏有那师娘的表弟伍麻，不看风，走来坐在炕沿，着烟袋，找了个纸条，了二三十，纸煤烟得一地。

又盘三问四的寻这样，看那样。琴言好不砂烦，也不理他。伍麻吃了一会烟，问琴言：“我听说华府里那些大爷们是不用说了，各人家里都是大屋，有十个八个小老婆陪着睡觉。

就是那些三爷、四爷、五爷，连那些赶车的、养的、铡草的，新年上也穿着狐狸袄。”说到此，将手比着个样：“这么大的荷包，拴在腰里，到赌场上解开来，尽是银锞，抓一把就押个孤叮还有去年来找你闹的那个姓金的三小金三，在酒馆里喝酒，也叫个打十不闲的陪陪。虽然是讹你爹的钱，然而也还有些息，是真的吗？怎么这些人也这么发财？”琴言心中只纳闷，更加烦恼，那里有心听他的话，只是不答应。