南组织了大批抗日自卫团和游击队予以支援。

蒋介石每天清晨即起，散步后便伏案批阅文件。

这天，他破例没有看堆积在案的电文，而认真地听着收音机里播放宋文；胡适；董必武等人代表中国在旧金山席联合国开幕式的消息。

“国际地位的提，取决于国家的实力和战力。”

前些日，在送宋文等上飞机时，蒋公还这样对宋说：“我们一定争取把湘西会战打好，给你们撑撑台面。”这是他的真心话。

最近以来，日军连克豫南鄂北的老河；樊城等地，加重了对重庆的压迫。

前几天，赫尔利大使返抵重庆时，通报了欧洲战场盟军连连获胜的消息，还特意告诉他：超级空中堡垒飞机最近又多次轰炸东京；名古屋和九州等地，这些城市的某些街区已被夷成平地，为保本土安全，日本在华空军的主力已被调回。

这正是应该打几个像样的仗，挽回去年豫湘桂会战失败的影响，

树立中国国际形象的时候。

对何应钦全权负责指挥芷江战役，蒋介石是放心的。

他于上一年已就任新设立的陆军总司令一职，为规划芷江战役，他有权对芷江周围各战区行动行调整署。

蒋阅毕电文，觉得何的署是，随即批复同意。

湘西地形险峻，山峦起伏，尤以绵延300多公里呈东北―西南走向的雪峰山脉，为湘西崇山峻岭的第一脊梁。

这些山岗对于攻者的障碍甚大，对于防者无形中增加了不少力量。

而且湘西河纵横，即使日军越过了雪峰山脉，芷江盆地，因河川夹在中国军队阵地前面，对防守的一方也是有利的。

所以，何应钦对湘西战役满有取胜的信心。

第一一三章。一块英雄的土地

一。

芷江地雪峰山脉，武陵山脉南麓和云贵原苗岭山脉东延末端。

这里是雪峰山区一座古老的小城，四周山重叠，森林茂密。

抗战初期，城里居民尚不足两万。

随着国民政府军在华北，华东等平原地区的败退，许多军政机关，报社和学校陆续迁到这里，加上这里刚刚建成中最秘密的战略航空基地，人骤然增多，达十多万人。

芷江，是一块古老的土地，更是一块英雄的土地。

抗战之后，这里一度成为国民政府军的重要指挥中心。

盟军的飞机从这里起飞，轰炸日军在中国境内的铁路，公路运输补给线乃至日本本土。

因此，芷江成了侵华日军首领冈村的中钉。