假使灼的时候烧得过度，甲都焦了，那么兆既不成，卜亦无效，所问的事情，当然是不可以的。所以古人对于卜这件事看得非常郑重，有卜人之官，以专这件事情，没有学识经验的人，是不能占卜的。就是对于壳，亦有一个人之官以掌之。取壳用天，收壳用秋天。又有藏之室，分作天、地、东、西、南、北六。天曰灵属，其俯，其玄；地曰绎属，其仰，其黄；东曰果属，甲向前长而前弇，其青；西曰雷属，其向左，其白；南曰猎属，甲向后长而后弇，其赤；北曰若属，其向右，其黑。这六，用六间房屋分别藏起来。如卜祭天用灵属，卜祭地用绎属，用果属，夏用猎属，秋用雷属，冬用若属，一丝不能，了就不灵验。古人对于这件事既然如此之考究，所以占卜起来，亦非常灵验，古书所载，斑斑可考。大凡无论什么事件，专心致志，细密错综的研究起来，必定有一番理，必定另外有一个境界。古人尽有聪明圣哲的人，并不是都是愚夫，不能说他都是迷信野蛮呀。自从那一千二百个颂词亡失之后，灼壳之法和辨纹路断吉凶之法又都失了传授，这个卜法就无人再能知之，这是甚可惜的，闲话不提。

它的变化，分起来有一百二十个，细分起来有一千二百个，每个各有一个颂词，以断吉凶，总共有一千二百个颂。《左传）上面所说的“繇词”，就是“颂词”的别名了。

”史官连连答应。那时卜人已用焦木从太里取到明火，将楚焞烧着，递与帝喾。帝喾接了，便将那壳烧起来。须臾，壳坼兆成。太卜拿来细细一看，就将那繇词背了来，说：“这是大吉之兆，将来必定有天下的，恭喜！恭喜！”接连第二个卜起来，也是如此。第三个、第四个也是如此。可惜上古的书籍早已散佚无存，那四个繇词不曾传下来。如果能和《左传）上所载一样，传下来，那么它的语气必定是个个切合而极有趣的。现在作书的人不能替它造，只好装一个闷葫芦了，闲话不提。

玉兆纹路最细，瓦兆纹路较大，原兆更大。倘使是依墨所画的地方豁裂甚大，叫作兆广；裂在旁边纷歧细的，叫作璺坼。

且说四个占卜毕事之后，所有百官个个都向帝喾称贺，说：“四皆有天下，这是从古所无的盛事。不是帝的仁德超迈千古，哪能如此呢！”帝喾谦让几句，就说：“朕本意想挑选一人而立之，现在既然四个

祝告完毕，走庙门，早有太卜将那陈列的四个壳及楚焞等一齐恭恭敬敬捧过来，帝喾亲自在四个壳上都画了墨，又用了刀刻了记号，一面就和立在旁边的史官说：“朕今日枚卜，其次序是依照四人年龄的长幼为先后，所以第一个卜的是挚，第二个是弃，第三个是契，第四个是尧，汝可次记之。

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楚焞一时不容烧旺，先用一烧木存的焦起来，再烧在楚焞上，楚焞烧旺之后，就灼在壳上，看它豁裂的纹路如何，以定吉凶。这个纹路，就叫作兆。有玉兆、瓦兆、原兆三。

且说帝喾当时斋戒了三日，就召集百官到太庙会齐。先在庙门外西南面向西设一张茵席，预备作占卜之所。又在庙门外西首塾上陈列那所用的壳及楚焞明火之焦等等。然后帝喾走庙内，三拜稽首，虔诚祝告。原来这一次卜法，是用枚卜之法，不指定一个人，挚、弃、契、尧四个人个个都问到，看他哪一个有君主的福分，所以帝喾所祝告的也就是这。

壳上随意画两画，以求吉兆。再用刀刻一个记号，表示火所应该烧的地方。再用荆木扎成一个火把，用太里取来的明火烧起来，叫作楚焞。