在下的推想，地壳由而冷，冷到若度，必须收缩一回。

再将它两岸的山脉一看，北面是祁连山、松山、贺兰山、山，南面是岷山、西倾山、鸟鼠同山、六盘山、白于山、梁山，接着龙门山，东面是涔山，上面由洪涛山而接山，下面由吕梁山而亦接着龙门山。照这个地形看起来，从龙门以上，黄河的上源，实已包围于群山之中，无路可通。但是既然有这许多，如果不成为盐湖，总须有一个路，所以古书上说：“上古之时，龙门未辟，吕梁未凿，河孟门之上。”就是指帝尧时代之灾而言了。但是这个地方，就有一个疑问：如果这个，是向来孟门之上的，那么已成为习惯，它的下，当然早有了通路，何至于成灾？夏禹又何必去凿它？如果这个，到帝尧时代，才孟门之上，以至成灾的，那么请问帝尧以前，这个的路究竟在哪里？如果是个盐湖，向来并无，那么何以到了帝尧时代，忽然要寻？这地方，都是可以研究之。

每遇收缩之时，就是地形大为改变之时，所以从有地球以来到现在，不知经过了多少万万年。但是人类的历史，却是有限。

地形改变有二：一是全的改变，一是分的改变。

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噶达素齐老峰之下，东南折向西北，又折向东北，甘肃境，直向东北，长城，循贺兰山东麓、山南麓，再折而南，经龙门之峡，直到华山之北，再折而东，以人河南，经河北、山东两省，以海，它的向是如此的。

但是同一土地，到都有升降，并不限于海边，不过在海边上有作标准，容易看得。若在大陆之中，无论土地已经升到如何之，降到如何之低，总不能看。只有火山、地震之后，往往发现急激升降，那却是看得了。或则平地陷成谷，或则平地突起山，或则海中涌现新岛，或则岛屿渐渐沉没。古人所谓“岸为谷，谷为陵”就是这。至于全的改变，最为可怕。到那个时候，全球震动，海横溢，不但所有人民财产，一概尽，就是各大陆形势位置，亦大大改变。或则竟沉下去，或则新升上来，古人所谓“沧海桑田”，这个才叫最大的沧海桑田了。所以查考中西各国，以及苗蛮的古史，无不是从洪为患而来。这个洪从哪里来的呢？就是从地形大改变而来。地壳陡然之间，大形改变，其中所有极繁盛的人民，极文明的文化，以及一切，无不随洪而去。幸而有几个孑遗之人，因为某机缘，得以不死，于是再慢慢生息起来，再慢慢创造起来，就是各地人类的初祖，于是又变成一个新世界。大约从有这个地球到现在，这的变化，不知经过几次，所以现在最古的古国，不过几千年。我想起来，或者就是这个原故。

印度只有四千多年的历史，中国只有五千多年的历史，埃及亦只有七千多年的历史，都是世界最古之国了。便是新近发现的比古迹，据说在一万年以前已有文化，但是亦不过一万多年。从地球经过的寿命看来，也不过几万万分之一。难一万多年以前，还没有人类吗？难一万多年以前的人，还没有文化吗？据在下想来，一定不是如此。既然有人类，既然有文化，何以现在大家都不知呢？就是为地壳屡经收缩，地形屡经改变的原故。

至于帝尧以前，中国的地形，究竟如何，虽然古书简略，考它不清，但从各搜罗起来，约略亦可

分改变，是因为地心的力作用。地球表面，虽然冷却，但是里面，却非常炽。力所冲动则涨。力所不及，则地壳因之而缩。所以地面的土地，时有升降。有些地方，本在海底，渐渐能升至地面。有些地方，本在平线上，渐渐能没海中。