臣，哪个是于利的呢？”大司农奏：“前年孔壬来京时，臣和他细谈，觉得他于利一切，非常有研究，可否就叫他来办理此事？”大司徒在旁，亦甚赞成。帝尧摇摇：“不行，不行。这孔壬是著名的佞人，岂可任用呢？”羲叔：“孔壬虽是佞人，但其才可用。当今灾剧烈之时，可否请帝弃瑕录用。古人使诈使贪，亦是有的。”帝尧还是踌躇。和仲：“现在无人可使，臣意不妨暂叫他来试试。如果有效，那么其功可录。如其无效，再加刑罚，亦未始不可。”帝尧还未答应，羲仲：“臣观孔壬，虽是佞人，但近年以来，尚无劣迹，颇能尽心辅导玄元，或者已知改悔，革面洗心，亦未可知。请帝勿咎其既往，专责其将来，何如？”帝尧见大众都如此说，乃勉答应：“既如此，就叫他来试试。”于是大司农等就饬人前去宣召。

过了多日，孔壬来到乎，朝见帝尧。当他朝之时，帝尧留心观察，果见那株屈轶草，立刻折倒来指着他，并且一路旋转，才知前日赤将舆等的话不谬，益发证实这孔壬真是佞人。但是既已召来，不能即便遣去，只能问他：“现在雍、冀二州，患甚大，在朝诸臣，多保荐汝去施治，汝自问能胜任吗？如自问能胜任，朕即命汝前往，功成之日，自有懋赏。

如自问不能胜任，可即自辞，勿贪一时之官爵，致误苍生而贻后悔。”孔壬：“陪臣承帝宣召并诸位大臣荐，如有犬之劳可效，无不竭力。不过陪臣远宋，未知二州患，究竟如何情形，先前往观察一周，才可定见。”帝尧：“能够如此，亦见汝之慎重。汝可即日前往察看。”孔壬答应退，自往各去考察。

过了数月，方才回来奏：“小臣已往各看过，大约这次患，是上面湖底淤浅之故。湖底淤浅则容受不多，只有往外面涨溢，这是一定之理。所以小臣的愚见，治者先清其源，必须往上疏浚，以治它的本，方才可以奏效；若徒从下设法，是无益的。况且下三面，都是崇山包围，更无法可想，不知帝意以为何如？”帝尧：“汝能负责担任此事吗？”孔壬：“上疏浚工程浩大，不能求速效。若帝能假臣以时日，臣敢负责担任。”帝尧：“只要能一劳永逸，朕亦不求速效。

汝从前在帝挚时代，曾经过共工之官。现朕仍旧命汝作共工，汝其前往，恪共乃事，钦哉！”孔壬拜谢退。以后大家不叫他孔壬，改称共工了。那时大司农、大司徒一班大臣，知他承认了共工之职，都来访他，问他人手办理的方针，并且说如有困难之，我们都愿竭力帮助。看官要知，大司农等为什么说这话呢？一则固然希望灾从速平定，二则亦因为是荐举人，有连带责任的原故，所以不能不如此。闲话不提。当下共工谢过了他们的盛意，自去治去了。

且说帝尧自从连遭患之后，忧心愈，把这个君主大位，看得来愈加可怕，急求从速脱卸。一日，忽然想起许由。上次他不是说，到沛泽去相访的吗？要让这个天下，还是让给他。

想罢之后，主意决定，即将政治仍大司农等代理，即日命驾，往访许由。一径往沛泽而来，果然见到许由。帝尧对于他恭敬得很，执弟之礼，北面而朝之。说：“弟这几年，连遭灾患，百姓涂炭，想来总是德薄能鲜之故。弟当初即位的时候，曾经发愿，暂时忝摄大宝，过一过渡，必定要访天下之圣贤，将这天下让给他。现在弟细想，并世圣贤无过于老师。