早已跪在堂前等候。

延寿有不耐烦的说∶『你是甚麽来的？』

老汉颤颤的说∶『小民给大人请安！小民因家境清寒，三餐难以为继，又不忍

让小女挨饿受冻，所以斗胆恳求大人带小女为婢，以求得三餐温饱。』

这时延寿才发现老汉的後也跪着一名少女，年约十四、五岁，一副瘦弱的

样，低着，羞怯的脸上带着稚气。延寿有气无力的说∶『那┅┅你可知规

矩┅┅』

『小民知！小民知！』老汉说着，连忙从怀中掏一个布，双手奉上

，并说∶『这些是小民省吃简用攒下来的，不成敬意，恳请大人笑纳。』

延寿接过布一掂，心中便明白只不过是些碎银而已，不禁要恼动肝火，但

随即灵机一动便有主意，陪笑着说∶『既然你这麽有诚意，我也不便拒人於千里之

外。我答应你！你就把女儿留着，我自然会带她，享受荣华富贵。你可以走了！』

老汉一听延寿答应了，心中激得痛哭涕，千恩万谢的说∶『多谢大人！

多谢大人！』老汉回抱着女儿，代女儿要守矩安份，然後依依不舍的离去。

延寿引着满脸泪痕的少女来到後听，取笔墨放置案桌，然後问∶『你叫

甚麽名字？今年几岁？』

那少女以衣襟拭去泪痕，回答∶『民女叫李慧茹，今年十五岁。』

延寿一面听一面仔细端详慧茹，只见慧茹虽然并非容貌艳丽之，但脸上散

发着清秀、稚的气息，瘦弱的材彷佛大病初愈，微微凸，想必刚刚在发

育中┅┅看得延寿心大起，下一阵动。

延寿笑着走近慧茹，说∶『令尊所付的笔费虽然不足，但我念你们

家境困苦，所以我答应带你，┅┅而且我想这些银两也是令尊家中仅有的，我

也不忍收下，待回我便差人送回去┅┅嗯┅┅或许再赏他一些银两，也好补贴家

用。』

慧茹一听延寿竟然这麽仁慈有心，不禁激得泪如雨下、跪地叩谢∶『多谢

大人如此厚，民女来日必报答大人的大恩大德。』

延寿伸手扶起慧茹，但慧茹站定之後延寿并没放手，反而握着慧茹的手，

说∶『你不必跟我客气，你以後便可天天穿着绫缕绸纱，吃着山珍海味┅┅』

延寿想让慧茹动心的诱惑着∶『至於报答嘛┅┅也不必等到以後┅┅呵呵┅┅现

在就可以报答我了┅┅嘻嘻┅┅』

慧茹并不知延寿所说的是何意思，心中满是狐疑，突然惊觉延寿糙的