说话间，舟已停泊，搭了板，二人弃舟登岸。丁二爷叫小童先由快捷方式送信，他却陪定展爷慢慢而行。展爷见一条路径俱是三合土叠成，一半是天然，一半是人工，平平坦坦，净净。两边皆是密林，树木丛杂。中间单有引路树。树下各有一人，俱是眉大，阔腰厚背。上无网巾，发挽绺，定芦苇编的圈儿。上各穿著背心，赤着双膊，青暴，抄手而立；却赤着双足，也有穿著草鞋的，俱将卷在膝盖之上。不言不语。一对树下有两个人。展爷往那边一望，一对一对的实在不少，心中纳闷。便问丁二爷：“贤弟，这些人俱是作甚么的？”丁二爷：“大哥有所不知。只因江中有船五百余只，常常械斗伤人；江中以芦为界。每边各船二百余只，十船一小目，百船一大目。又各有一总首领。奉府内明文，芦这边俱是我弟兄掌。除了府内的官用鱼虾，其下定行市开秤，惟我弟兄命令是从。这些人俱是目，特来站班朝面的。”展爷听罢，了。

原来兆兰弟兄乃是同胞双生，兆兰比兆蕙大一个时辰；因此面貌相同。从小儿兆蕙就淘气。庄前有卖吃的来，他吃了不给钱，就走。少时卖吃的等急了，在门前嚷。他便同哥哥兆兰一齐来，叫卖吃的厮认。那卖吃的竟会认不来是谁吃的。再不然，他弟兄二人倒替着吃了，也竟分不是谁多吃，是谁少吃。必须卖吃的着急央告，他二人方把钱付给，以博一笑而已。如今展爷若非与丁二官人同来，也竟分不是大爷来。

彼此相见，喜非常，携手刚至门前，展爷便把宝剑摘下来，递给旁边一个小童。一来初到友家，不当腰悬宝剑；二来又知丁家弟兄有老伯母在堂，不宜携带利刃：这是展爷的细心。三个人来至待客厅上，彼此又从新见礼。展爷与丁母太君请安。丁二爷正要内请安去，便：“大哥暂且请坐。小弟必替大哥在家母面前禀明。”说罢，内去了。又嘱咐预备洗面，烹茗献茶。彼此畅谈。

走过土基的树林，又有一片青石鱼鳞路，方是庄门。只见广梁大门，左右站立多少庄丁伴当。台阶之上，当中立着一人，后面又围随着多少小童执事之人。展爷临近，见那人降阶迎将上来，倒把展爷吓了一。

丁二爷内，有二刻的工夫，方才来说：“家母

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且说展爷与丁二爷带领小童，一同登舟，竟奔松江府，路极近。丁二爷乘舟惯了，不甚理会；惟有展爷今日坐在船上，玩赏沿途景致，不觉就神清气，快乐非常。与丁二爷说说笑笑，情投意合。彼此方叙年庚。丁二爷小，展爷大两岁，便以大哥呼之。展爷便称丁二爷为贤弟。因叙话间，又提起周老儿一事。展爷问：“贤弟奉伯母之命，前来香，如何带许多银两呢？”丁二爷：“原是要买办东西的。”展爷：“如今将此银赠了周老，又拿甚么买办东西呢？”丁二爷：“弟虽不才，还可以借得来。”展爷笑：“借得来更好；他若不借，必然将灯灭，便可借来。”丁二爷听了，不觉诧异：“展大哥，此话怎讲？”展爷笑：“莫人行早，还有早行人。”便将昨晚之事说明。二人鼓掌大笑。

家兄见吾兄，如渴想浆。弟要敦请展兄到敝庄盘桓几日，不知肯光顾否？”展爷想了一想：“自己原是无事，况假满尚有日期，趁此何不会会知己，也是快事。”便：“小弟久已要到宝庄奉谒，未得其便。今既承雅，敢不从命。”便叫过从人来，告诉：“我上松江府茉村丁大员外那里去了。我们乘舟。你将匹俱各带回家去罢。不过五六日，我也就回家了。”从人连连答应。拉着匹，各自回去不提。