，呵呵了半晌，方问：“贤……贤……贤弟，你如何知……知……知？”小诸葛：“姚主既认明老仆是倪忠，他主人焉有不是倪继祖的？再者问他姓名，说姓李名世清，这明明自己说我办理事情要清之意。这还有什么难解的？”听了，如梦方觉，骨悚然。“这可怎么好？贤弟你想个主意方好。”沈仲元：“此事须要员外拿定主意。既已诓来，便难放，暂将他等锁在空房之内。等到夜静更，把他请至厅上，大家以礼相求。就说，明知是府尊太守，故意的请府尊大老爷到庄，为分析案中情节。他若应了人情，说不得员外破些家私，将他买嘱，要张印信甘结，将他荣荣耀耀送到衙署。外人闻知，只府尊接员外。不但无人再敢告状，只怕以后还有些照应呢。他若不应时，说不得只好将他死，暗暗知会襄王举事便了。”智化在旁听了，连忙夸：“好计！好计！”听了，只好如此，便吩咐将他主仆锁在空房。

虽然锁了，他却踞促不安，坐立不守。了大厅，来到卧室，见了郭氏安人，唉声叹气。原来他的娘，就是郭槐的侄女。见丈夫愁眉不展，便问：“又有什么事了？这等烦恼。”见问，便把已往情由述说一遍。郭氏听了，：“益发闹的好了，竟把钦命的黄堂太守在家内来了。我说你结的全是狗朋狗友，你再不信。我还听见说，你又抢了个女孩儿来，名叫锦娘，险些儿没被人家扎一剪。你把这女下在地窖里了。这如今又把个知府关在家里，可怎么样呢？”里虽如此说，心里却也着急。又将沈仲元之计说了，郭氏方不言语。此时天已初鼓，郭氏知丈夫忧心，未饮，便吩咐丫环摆饭。夫妻二人，对面坐了饮酒。

谁知这些话竟被服侍郭氏的心腹丫听了去了。此女名唤绛贞，年方一十九岁，乃举人朱焕章之女。他父女原籍扬州府仪征县人氏。只因朱先生妻亡之后，家业凋零，便带了女儿上杭州投亲。偏偏的投亲不遇，就在孤山西冷桥租了几间茅屋，一半与女儿居住，一半立塾课读。只因朱先生有端砚一方，如至宝，每逢惠风和畅之际，窗明几净之时，他必亲自捧赏玩一番，习以为常。不料半年前有一个馆童，因先生养赡不起，将他辞，他却投在家中，无心中将端砚说。顿时的萧墙祸起，恶贼立刻派人前去拍门，要。遇见先生迂阔情，不但不卖，反倒大骂一场。恶等回来，枝上添叶，激得气冲斗，立刻将先生前任太守，说他欠银五百两，并有借券为证。这太守明知朱先生被屈，而且又是举人，不能因帐目加刑。因受了恶贼重贿，只得付县内押。趁此时便到先生家内，不但搜端砚，并将朱绛贞抢来，意收纳为妾。谁知作事不密，被郭氏安人知觉，将陈醋发，大闹了一阵，把朱绛贞要去，作为边贴己的丫环。无可如何，不知暗暗陪了多少不是，方才讨得安人喜。自那日起，见了朱绛贞，慢说接谈，就是拿正瞅他一瞅，却也是不敢的。朱绛贞暗暗激郭氏，他原是聪明不过的女，便把郭氏哄的犹如母女一般，所有簪环首饰衣服古玩并锁钥，全是他掌。

今日因为到了，他便隐在一边，将此事俱各窃听去了，暗自思：“我爹爹遭屈已及半年，何日是个之日。如今我何不悄悄将太守放了，叫他救我爹爹。他焉有不以恩报恩的！”想罢，打了灯笼，一直来到空房门前。可巧竟自无人看守。原来恶等以为是斯文秀士与老仆人，有甚本领，全不放在心上，因此无人看守。

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