他，问他个来历。看他这光景，不像个良家，要是个表，就见见何妨。”

过了一夜，胡员外写个“通家侍教弟”帖，着福童过船来，说：“俺员外听得相公得好箫，着实仰慕，特要过来相访。”沈金初到江湖，要卖他的丝竹，听见朋友，如何不喜，：“快请过来相会。”那胡员外从大船上走过来，匾巾盛服，生得凹目黄须、鹰鼻蛙，富态中带须凶像。金使银瓶回避，请在前舱相见。银瓶忙着樱桃送过一盏松仁泡茶来。

员外接茶，先看见捧茶侍女，生得俊雅，打扮得内家腔调，就知主人是大方家了。胡员外问金：“老兄从何来？”金答：“小弟自东京来。因舍亲在镇江，有字相招，昨日到此。这艄公讲过，到这里换船，明日还有一日。天幸遇兄，先蒙枉顾。”胡员外：“四海之内皆兄弟也。因兄为人雅有趣，天涯相会，也是有缘，还要扳教。”说毕去了。金即时也就回了拜，见船上拿着两三架天平兑银，才知是个盐商。

金越发他下之意。

待不多时，那苏州艄公替金另赁了一只大浪船，越发齐整。金这里先使樱桃过去，把箱行李一一运过。那胡员外见金移船，料银瓶来要从大船边过去，把船舱半开，睁睛久等。见银瓶从小船上过来，扶着板上那浪船，好不袅娜：有香玉有情，淡描轻染自盈盈。

胡员外一看，才知“曾经沧海难为，除却巫山不是云”。“这不枉了是个人！空自搽脂抹粉，唱胡弹，堆千积万，只好替这人提鞋罢了。”回到舱中，寻思了一回：“我看这人来得古怪，就是巢窝里也没有这样绝，敢是在王侯中拐来的，这也不可知。”即写一请帖，是“翌日奉扳雅会”，过了船，投与金；谢了，明日赴席。

金恃着手艺，要在扬州弟行中夺萃，又见朋友敬奉他，如何不喜。到了次日，穿在新衣服，到盐船上来赴席。胡员外早已筵开锦锈，褥列芙蓉，船上好不齐整。杨州繁华所在，何不有，摆的响糖八仙、甘蔗狮鹿、果面杯盘。行了安席礼儿，胡员外见金年少面，渐渐逗他说：“这腔调似不是这里传授。”金夸：“汴京王一娘是大内里教习，小弟学了十年，还赶不上他的指拨。家房下是李师师府里的传授，记的大数多些。”金又吃了几杯，心里发，就讨琵琶弹了一会。那胡员外赞之不绝，：“小弟从不曾见此妙技，如老兄不弃，肯同一拜，即兄弟一样，小弟妻献，还替兄得些事，不枉今日一会。”沈金那知是局骗，是盐商，“结得这个朋友，也不枉我江南的事业”，就起来：“小弟极有此意，只不敢扳。既蒙不弃，小弟执鞭随镫，亦所甘心。”

即斟过一钟酒来，放在胡员外面前，纳便拜。问了年纪，胡员外三十八岁了，金十九岁，理当为弟。受了一拜，即叫上小郎二十多人，俱来与金磕。金激，甚不过意。

胡员外又传玉来，叔嫂行礼。这玉才二十一岁，打扮得艳妆丽，从后舱来。金忙忙下礼，胡员外搀手扶起，两人平拜了，即取椅来，横而坐。金偷眸一看，好邪，偏看着别人碗里馒是大的，心里想：“银瓶如今和良家一样，不会奉承，怎么比得此人一双秋波斜视，定是风月。”

又不好正看，只得彼此送情。