乔正在后堂里弹琵琶，打下饭，迎接离不到家庆贺筵席哩，见了乔来，问：“可知老爷几时到么？”乔说：“只在早晚，有中军接去了。”就把陈芳和陈宝儿到了京，悄悄说了一遍。依着乔倩女，要等老爷到家商议。乔：“甚么大事，一个自家的亲戚来投，叫他宅来，打几件衣服面，收拾打扮一二日，好叫他见老爷。一时间人生面不熟，得府来，一脚一脚低。这陈宝平日忠厚，这几年不在勾栏里，只怕更村鲁了，答应不话来，还得咱指教他才好。依着我说，就叫他今晚府里来罢。府里养着多少闲人，何争他一个！”即时就对太太说了：“是山东一个亲戚，两姨妹，上来投亲，要见老爷的。也是一手好弹唱，叫他给太太磕。”太太允了，即时叫人：“往乔舅爷快搬了来，只说太太要见他哩。”乔即时回家去了。

得城外，饭店里算还了饭钱，陈宝上了轿，陈芳随着，得乔宅里来。原来乔新娶了一房妻小，也是营里掳来的临清一个粉，叫刘翠儿，从帅府里赏赐下来，与乔成了家。还时常去答应，两三

却说陈芳望见乔来得气象，与往日大不相同，也就不敢提起那旧日行藏、当官的生理。只得走到前，用那膝盖儿一弯，轻轻跪倒，禀：“乔老爷，小的陈芳来投见了。”那乔在上，看见陈芳跪在前，十分过意不去，忙鞍下，一手扯起：“陈茂宇，何必行此大礼。”忙拉茶馆中来，方才作了揖，陈芳又跪谢了。茶博士慌忙摆上一桌茶，换一壶新茶伺候。乔摇摇，把左右回避了才问：“宝今在何？”陈芳说：“还在城外饭店里。”乔即使人：“抬一小轿去，迎了家里来。今日晚间就到府里和太太说知。老爷不日将到，取你一场大大的富贵。”牵过一匹空来，叫陈芳骑了。先使两个军汉送他往家里吃饭去。乔自府去见乔倩女。

绿帻从来夸董偃，锦堂常是狎秦。

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一曲琵琶登上座，邓通曾也列侯封。

帅府前，不敢声问人，远远站在门首一个小茶馆里。那店主：“老客是吃茶的么？请来坐。”陈芳故意走去，坐在侧首一副坐上。那茶博士送了一壶茶、一盘蒸糕，又是四盘茶时果。陈芳吃了一钟茶、一块糕，问茶博士：“这帅府可是将军家么？”那人：“正是。大将军从北京由山东回来，正在路上，不久京。前日，中军官领了十队披甲的迎接去了。”陈芳又问：“这府里有个乔舅爷，你可知么？”那人：“不知甚么乔舅爷。他府里人多时常来我小店里吃茶，莫不是一位乔爷？极会弹唱的个俏人儿，有三十岁了，白净面，像是山东声音。你找他甚么？”陈芳：“这正是我的亲戚。不知他住在那里？”那人：“他时常骑着儿街上顽耍，一手好琵琶，没有半日不到府门前的。你只在这里等候，不久也就来了。”

陈芳等了一会，又将茶和糕吃完了。只见茶博士走来：“这不是，你问的那乔舅爷来了。”陈芳得店门。从东一人骑，跟随着十数个青衣，俱是军官打扮，大帽罩甲，也有拿着琵琶、胡琴的，也有拿着弹弓、气毬的。一路上人俱起立两边，这少年扬鞭仰面，甚是气势：草自风，何论红与浅红。

每嫌资格尊文士，免较勋劳列武功。

却说陈芳骑着，到了乔宅里。见他楼大厅，四面垂帘，摆设得桌椅鲜明，往来人役奔走不暇。即时摆饭来，中间安一张八仙桌，都是银杯牙箸，酒果菜十分丰富。家人斟上酒来，恰待举箸，乔从外来，从新又扶了坐，安席坐下，一面使人城外去请陈宝。陈芳饱餐一顿，也不敢久停，连忙同轿夫城去了。