好欺负，变本加厉起来。尤其是孙少爷生下来后，姨越发目中无主，天天拿酸言酸语敲打我家小。姨刁钻也就罢了，偏偏姑爷不但不为我家小撑腰，还跟着一起敲边鼓…前一阵要休掉我家小，那是闹到明面上去了，暗地里那难听的话不知说过多少回了…”

“冬卉怎么不找我说？这可真是…”乐以珍听了，心里又是痛又是恨，责怪自己疏忽了家事。

“我家小严令我们不许往外说这院里的事，她自己嫌丢人呢…可这样的日，日积月累，让人如何让不焦狂？昨儿晚上，三老太太那边送来一篓螃蟹，本来是就是送到我家小屋里的，可是小姨听说了，就撺掇姑爷过去要。我家小气不过，跟姑爷争了几句，结果姑爷抢了蟹篓就往走，还边走边说‘不会下的母，白占着一个窝，犹不自觉，还抢什么嘴呀？吃了也是白吃，也生不儿来’…”

“混账！”乐以珍气得浑发抖，指着正房吩咐：“把大少爷和钟二姨给我叫过来！”

有人应了，转去传人。不一会儿的工夫，大少爷怀明瑞和钟儿一前一后了这间厢房，钟儿的脸上犹自挂着泪珠。

乐以珍一见她这副兔死狐悲的样，越发的气不打一来，一拍桌斥：“冬卉是怎么死的，你们两个人心里最清楚！下她的后事未尽，我也不多说什么，只是像这没规矩的事情，我是绝不容忍在我的治理下发生！明瑞和钟儿，你们两个去冬卉的灵堂跪着守灵，不到发丧的那天，不许回房！”

“啊？”两个正在角的人，立即停下了手上的动作，向乐以珍看过来。钟儿守灵，倒是还说得过去，可是怀明瑞是丈夫，没听说有丈夫跪着给妻守灵的理。

“你们也不用吃惊！我今儿就立立这个规矩！来人！把天鹏抱来我房里，和明实一起养着！什么时候钟儿反省的的像个样，再把孙少爷抱还给她…还有，三年之内，不许在我面前提扶正的事！”乐以珍心中悲痛之下，说话又急又快，果决而脆。

怀明瑞还没有反应过来，钟儿就哭喊一声，扑倒在乐以珍面前：“小！就算是我有错，你怎么罚我都成，千万不要抱走我的孩…。小，我求你了！”

“这个时候想起我是小来了！你平日里行事，有哪一件是跟我有商议过的？恃而骄！死正室！我以前是这样教你的吗？你简直狂妄到天上去了！你不用喊我！赶去守着灵堂，反省地好了，你还是天鹏的亲娘！反省的不好，天鹏就由我来养着吧！以你现在的品行，我怎么能放心把怀家的长孙给你教养？”乐以珍说完，也不顾钟儿的哀哀乞求，问明白小玉在外面是有爹娘哥嫂的，便让人给了她五十两银，送她回家去了。

因为前面有老太太和沈夫人的事，安冬卉的后事实在不宜再张扬。可是若办的过于简单，乐以珍又觉得对不起这位亲厚的大少。折中之计，她只好外不张扬，内里给安冬卉用珍稀的棺木，穿银线织就的寿衣，一应陪葬照沈夫人的规制来办。又给了安家不少的抚金，才堵住了她父兄的嘴。

怀明瑞和钟儿果然在灵堂守了七日，期间孙姨娘找乐以珍求情，生生被乐以珍驳了回去。七日停灵期满，悄悄地了殡之后，当日乐以珍就听到钟儿病倒的消息。