婉嫔之外，选者又有十八人，这十八人皆是世家之女，在朝在野者皆有。这样，宣平朝后有名谓之人，一下增至四十多人，排下来得近两个月。依后例，每月初一初二，是要给皇中地位最的女人，也就是皇后。初三是贵妃，然后依次。其实这个旧例不过是形同虚设，皇上现在压不往皇后那去，但他也依旧奉行雨均施。

于是争奇斗艳更胜从前，与皇上不期而遇的事件比比生，今日你南临小调以圣怀，明日我便北歌以动圣心。今日你光之下，展扇扑蝶。明日我便靡雨之中，倚树赋诗。今日你作画，明日我绣帕。各人皆祭看家法宝，十八般武艺番上阵。整个后莺声燕语，好不闹。

盛夏之时，宁华夫人已经渐形，婉嫔也在六月初时传喜迅。圣心大悦，加封婉嫔林雪清为昭华夫人，风已经压过宁华。当初宁华夫人有，皇上只是赏却无封。如今婉嫔有，不但厚赏而且加封，孰轻孰重，一即明。太后心里有气，却也无可奈何。况且现在新人辈，皇上丛里连得不亦乐乎，让太后一儿也错不得。

绯心对此见怪不怪，她只冷旁观。其实从后等阶分布，便可知皇上心中一二。这十八人里，等阶最的是灵嫔，而她却是这十八人里家世最差的一个，父亲为北六省司。有兄弟两人仕为官，一个从文，是央籍令的五品执事。一个从武，已经远派西境戍边，不过是个六品的随军参骑。但从他们家往上捋，所在的位置就比较重要了。如果加升，于央籍令的哥哥便很快堂府要员之中。于西境的弟弟，只再向上一步，便成五品监军。加上其父，西北一带的兵事再难掩过皇上的。

这次大选，皇上虽然亲选，但显然没和太后有任何冲突。所之人，皇上没有亲哪位，所封的品阶，也都合理。但绯心明白，太后的不安不是没有据。她日益老迈，而皇上年华正盛，她再不可能像以往那样，由控制后从而控制朝堂。皇上亦不可能向以往那样，对她言听计从。她现在要的，已经不再是事事掌控。而是需要竭力加与皇上的母之情，以备日后，皇上可以温和的理与他们阮氏一系的关系，安保他们的富贵荣华。

绯心也明白，自己的地位可以说是太后给的。所以她一向对太后言听计从，而之前皇上的提醒，是要告诉她谁才是真正的主。警告她不要再一昧的试图欺上瞒下。太后一旦成了后的摆设，其实她这枚棋对皇上或者对太后就会皆无用。所以从她心底讲，还是希望这表面的平衡可以更长久些。她持后也算得力，这几年来后也算是风平浪静。她希望这平衡更久些，皇上也许会更注意她掌局的本事，让她一直当这个‘家’，毕竟，这不是人人皆能到的。

日一天天过去，转已经到了夏季。这段日其实也算平静，没什么特别的事生。婉嫔升位为昭华夫人之后，绯心去看过一次，送了一幅线绣百图。这份礼着实太轻了，但绯心是顾着太后的面。况且里一向是懂得避忌，越是到了妃有越是要注意。向一应补品，香料等，绯心是一概不送。这些东西最易落柄，若是她的有什么闪失，很容易会先怀疑一些吃的用的。况且有例在前，之前的那位昭华夫人，不就是因为送给慧妃些东西。最后慧妃死，她说不明白，回自尽的么？

而婉嫔林雪清经过上次，也着实聪明多了。不以有为尊，更不以加封为傲。即便升位为夫人后，照样日省太后，皇后，贵妃。直到太后亲自说夫人不便，不必拘礼，这才罢了。