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谢蔚然告诉他，在很久很久之前，传说渔村里曾住着一位名叫阿班的少女。她丽勤劳，和丈夫一起在村中勤勉生活，两人相互恩敬重，过得很幸福。

他走得有儿远了，忽然看见海堤在前方塌了，就此中断。

火球里会传女人哭泣的声音。它飘飘忽忽，似在对老船工致谢，然后便随风远去，继续靠近下一艘渔船，寻找这早已死在岸上的仇人。

船主答应，阿班把孩到他手上之后，走到船舷边，纵跃了怒涛的大海。然而就在她落海之后，船主却把那初生的婴儿反手一抛，也扔了海中。老船工舍去救，抱着那孩坠大风大浪里，再也没有浮起来。

镇上的员外早就看中了阿班，一心想要把阿班抢回家中。无奈村人都和保护阿班，阿班的丈夫更是多次和员外起过冲突，员外始终没能得逞。于是员外联合渔船的船主，在阿班丈夫海的时候，把重绑在他上，将他推了海中。 [page]

“那团火球就是阿班火。”谢蔚然说，“从此之后，凡是在海上燃烧起来的渔船，渔民们都会说，那是阿班回来了。”

渔船一去就是数月，在遇上大风浪的那一天，阿班也正好临盆。婴孩的哭声惊动了船主，船主这才发现船上藏着一个生产的女人。众人惊恐不已，都认为是阿班上不洁的血气招惹了海神，决定把阿班和孩扔海中，平息神怒。

这艘船平安回了港，其余船工们却再也不敢海。因为在南海海面上，开始现一团浑圆的、会说话的火球。

“沿海的村民都以为那是阿班火。”

阿班并不信他，决定自己海寻找丈夫。但当时的渔船极其忌讳女人登船，阿班哭着恳求老船工帮忙；老船工怜悯她，便让她偷偷上了船，藏在货舱里。

它会飘到每一艘船的面前，用嘶哑的女人的声音询问一个名字，那位船主的名字。如果答不来，火球就会落船中，瞬间燃起大火。

“不，再远一些。”谢蔚然指给他看，“恰好在人鱼的聚居区里。人鱼非常讨厌火，它们当时想扑灭来着，但是船上浇了煤油，一烧起来就没法援救了。”

船主让老船工去这件事，老船工苦苦哀求，决不肯。船主与打手把老船工打得半死之时，阿班抱着孩从船舱走了来。

为了保护渔船，从此之后，每艘港的渔船上都会有一个年迈的船工。当火球现的时候，老船工便打起火把走到船，对着火球喊：阿班，走吧，你的仇人不在这里。

那孩肤黝黑，十八

，随着波涌动，仿佛在海面上浮动不止。

秦戈奇：“阿班火？”

秦戈心满是惆怅。这不是一个令人快乐的故事。

谢蔚然小心下海堤，拿随的小瓶把沙和海装里面，并贴上了日期标签。秦戈知她在取样，便转朝着海堤的另一边走去。

秦戈看着远的海面，但没能看见谢蔚然所说的人鱼。据说他们拥有漂亮的银背脊，鱼尾灵活，是这一片海域的守卫者。

中断的地方是一片比海面略的沙滩。秦戈看到沙滩上有一个男孩。

“那个向导是在这里被烧死的？”秦戈问。

阿班怀之后后，她的丈夫打算随着渔船海，为阿班和孩寻一颗南海里的宝珠，保佑母平平安安。两人在海边告别，然而那却是阿班最后一次见到自己的人。

她跪下为老船工求情，请求船主不要伤害善良的人。她的孩是无辜的，只要船主答应照顾她的孩，她愿意立刻投海洋，并且祈求海神平息怒气，保佑船只平安回港。

阿班的肚越来越大了，她每天都去船主家中询问，又到码等候。船主回来之后，把员外造的谎言告诉阿班：她的丈夫在南洋有了别的女人，乐不思蜀，连家都不回了。员外此时开始频频拜访阿班，态度诚恳，劝她忘记负心汉跟着自己，并承诺一定会好好照顾阿班的孩。