常言道，福无双至，祸不单行，这厢陈鸾的糟心事尚未过去，那边陈慎的大好姻缘也跟着出了岔子，着实把世子夫人气的不浅，当着下人的面都顾不得仪态了，恼恨的连砸了几个均窑软瓷瓶子，吓得一旁伺候的几个丫头个个垂头噤声，缩的跟鹌鹑似得。

原先同刘家说定的那门亲事世子夫人真是千万个满意，刘家是朝堂肱骨，刘家父子在圣上跟前都十分得脸，若能同他们家结上亲事，对陈慎日后的官途必然是大有裨益的，刘姑娘也是名门嫡女，娴静懂事，不骄不狂，对陈慎也挺心仪的，这亲事要能定下来，可当真是没得说。

两家都满意，就差走个过场下聘了，却偏偏叫刘家摊上件大事，惹得龙颜震怒，这下子倒弄的陈家下不来台了，要是这个节骨眼上还跟刘家结亲家，难免不被圣上的怒气牵连，要是避的远远的，又怕外边人笑话他们势力眼，好歹是个有爵位的府邸，总归看重个名声。

再说刘家这回犯的事，是同南边黄河决堤一事有关，今岁雨水多，南边常有水患，朝廷里拨了不少银子赈灾，户部月月发灾银和梁米，可这白花花的银子，黄澄澄的稻谷成车的拉出京城，隔月传回来的奏折仍是饿俘遍地，灾民流离，一段百来里的堤坝，竟修了小半年还未竣工。

圣上恼怒，亲自指派钦差大臣去南边视察，回来一连抓了十几个地方官，有私吞灾银的，有延误工期的，有谎报灾情的，其中最严重的是颍州贪墨案，一个小小的颍州知府，竟能占着半条街盖宅子，亭台楼阁，水榭湖泊，其中靡丽比起后宫大殿也不差些了，吃着山珍海味，穿着产自苏杭，千金一尺的绣缎，后院里储的美人们，也学着宫里边娘娘的样子制了侍寝牌子，夜夜递牌子服侍。

这样罔顾国法，目无君王的放肆行径，直气的圣上下旨将那知府枭首抄家诛三族，就这般还不解气，还是皇后娘娘劝着才没诛了九族。

颍州知府犯了大罪，可偏偏他从前是刘尚书的门生子弟，还是刘尚书引荐入朝，此番连带着刘家一同遭殃，刘尚书已然引咎请辞，跪在宫门口涕泗交错，声声自责，一责自己识人不清，二责自己罔顾君恩，三责自己愧对圣上。

圣上没见他，却也没降罪，圣意难测，到底没个准话，谁又敢揣测什么呢？

这事说大不大，说小不小，原也没刘家什么事，倒霉催的让人给牵连了，圣上如今正为南边水患之事忧心忡忡，撞在这当口上，即便嘴上不说，焉知心里不会留下隔阂？

刘尚书在朝为官多年，且精明着，此番请罪揽责大悲大愧一场，实则是为了保他的长子小刘大人，他是年迈了，早晚要致仕，刘家日后是盛是衰，还得看儿孙辈，要是为着颖州一案让圣上厌恶刘家可就不妙了，总归他领罪请辞，保下他儿子，还能叫圣上心里留些不忍，记着些他从前的劳苦。

刘尚书在宫门口跪了有四个时辰，后来是皇后娘娘派人过来宽慰，劝送回去的。

当今皇后是有名的贤良，比圣上小了有十六七岁，虽是继后，名声却是响当当的好，一个贤字传遍前朝后宫，无人敢不敬。

其实要说真贤假贤的，谁能说得清，总归人家就是靠这个名声立起来的，皇后册封的时候年纪轻，膝下也没有子嗣，资历又比那些从潜邸出来的娘娘们浅，坐在国母的位子自己也心不定，于是后宫争宠她不掺和，皇子争储她不拉拢，一心只管着六宫奉着太后，到底是把位子坐稳了。

后宫里有看不过眼的娘娘们，譬如端王的母妃慧妃娘娘，便借着这事在皇上跟前嚼舌根子了，说皇后娘娘在后宫

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