三姨娘去了东院侍疾，刘氏正坐在床榻边假寐，见她来，抬了抬手，让她坐。

手里的珠钗在日光下剔透玲珑，叶蓉摸着上面的纹，这钗还是顾华送她的。

东西两院的龃龉远不是她们这两个不起的姨娘可以磨合的。刘氏给她的话，她也可以糊过去。

刘氏年近五十，府中的这些事务于她而言是越来越吃力了。可她还要护着这个残败的顾府，护着这个东院。等着床榻上的男人醒来。

回了芳华院不久，香端着一个檀木匣来，叶蓉坐在妆镜前卸妆，曦给她梳。

顾华伸手抱她在怀里，摸着她的鬓角，掌心留着那串珠，低笑“我就知你上会好看。”

那时她才发现顾华的秘密，他痛的病症府中本就无人知晓。偶然间被她撞破，这对叶蓉来说着实不是什么好事。

听此，婉秀更加动心。一分的事也变成了九分。

只怕是顾华那边她才不好遮掩。

“妹妹这么有趣嘴甜，日后定要多来往来往，也好让我解解闷。”叶蓉笑。

曦再三斟酌才开，“姨娘，东西两院不和这么久，太夫人若是见您和西院走这么近怕是会不兴。”

三姨娘落座，抿了一，看她“我想夫人是多虑了，老十于规于矩，和西院的相也不过是图个乐。”

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唱这戏，三姨娘得了刘氏的允，前提就是要去试探叶蓉和西院的关系。三姨娘不懂她中的试探是什么意思。但今日来看，叶蓉为人温和，待西院的人和自家人无异，显然就是一只温顺的家中小猫，人畜无害。

听了小半日，闷坏了的姨娘们终于得了趣，面上多添了笑意。

婉秀拾起一粒到嘴里，“果然味极。”

叶蓉转，正面着他。她卸了妆，缎似的长发披散在肩上，乌压压的。

曦见她神，没再多问。

“上我瞧瞧。”顾华坐到那椅上，两手搭着椅沿，还是那副二世祖的模样。里风，自成一多情。

又听了一会儿曲儿，听说三姨娘开了自己的私库，请了徐州有名的戏班来，就为了府中闹闹。太夫人本来是勒令不许，后来也不知三姨娘使了什么法，让太夫人松了。

香把檀木匣打开，“姨娘，方才有人在外面说是西院的婉秀姨娘来给您送了几个绣样。”

“原来是十。”婉秀又“早就听闻十貌，今日一见果然名不虚传。” [page]

叶蓉低眉浅笑“左右我一个人都无事，怕在屋里闷坏了，妹妹想什么时候来就什么时候来，咱们妹多聚聚解闷。我这有几个养颜的方，正好和妹妹好好研究研究。”

不过一会儿，叶蓉手边就剥了一堆的边果，她把碟推到婉秀面前，抬手，“妹妹尝尝这边果，用特制的糖浸泡过，吃一就让人齿生津。”

他一日不来，叶蓉就一日心神不宁，那段时间，她当真清减许多，每每听到窗有响动，都会不自主地瞥向窗。不知是盼着他来，还是望着他永远别来。

散场时，叶蓉将将起，婉秀叫住她，“今日与相谈甚，婉秀遗憾没早日结识，不知能不能常去找玩儿？”

顾华夜里离开，几日都没再来找她。

叶蓉淡淡地瞥了一，叫她收到柜里。

叶蓉收了钗，“无事，太夫人为人心善，我正好和婉秀姨娘年纪相仿，多走动走动，解解烦闷，太夫人不会多怪罪的。”

刘氏听她的话，睁了，总觉得心里不大踏实。叶蓉这个新妇是真的蠢笨，不懂她的话，还是在卖愚？故意脚，来减少她的怀疑。她故意让老三设计这戏目的又是为了什么呢？究竟对她又有什么好？

刘氏疑心重，她若是避着婉秀，才会更加激起她的怀疑。她扮愚作蠢，有意结，刘氏只会当她用错了力，结错了人，暗自心里嘲她。

她抬手只挽了一个简单的发髻在上，珠钗上的珠缀落，在她发间着，碧的颜，雕着艳的海棠。温婉之中平添妩媚，格外衬她。

过了约有小半月，顾华再来芳华院，了她的屋，他像是忘了那日的事。随手从衣袖里了一只珠钗来，给她“今日在坊间见到这只珠钗，看着衬你。”

他的下颌硌着她的肩，在她耳边低语，“蓉儿，我喜藕荷，日后我再来你要给我穿藕荷。”这话霸又无理。

叶蓉拿着那钗，里不见神，这只簪钗她见过，上次去弘真寺，路过勾栏院时，她见勾栏院二楼的娘也过。