老挝国王因为把陈天平送给了明朝、又多次朝贡称臣，让明朝君臣十分兴。今上刚封了他宣使。

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总之此事毫无绪，赵平决定带着人先回云南府，禀报了汉王之后，再听安排。

有老挝官吏迎接，大伙儿前往勐瓦城，一路便畅行无阻。

陈兴旺说老挝的国号是“南掌洪考”，其国王除受封了明朝官职、在大明朝叫宣使之外，在当地和诸国都称国王。

陈天平并没有直接负责拘禁王后，给了一个陈安的人；然后陈天平去了几千里之遥的大明京师。

红河，去往老挝宣使司。 [page]

剩下了三个汉找不到雇主，他们准备先|玩王后，然后逃跑继续原来的勾当。

赵平想编造个理由，好叫老挝宣使准许他们去那个寺庙。这时陈兴旺却：“宣使应该知安南国王后的事。当初陈天平和安南国诸旧臣、能潜藏在老挝，便已贿赂了许多财货。”

赵平带着百余甲兵在寺庙里驻扎了几天，有老挝官吏送来粮和，但是此地人生地不熟、语言也不通，赵平始终找不到法查明此事真假。

赵平想了许久，问：“大师之意，此间妇人已回安南国去了？”

之前陈安不慎让小王被掳走，急着带人潜到云南府，想弥补过失；但陈安被一个汉王府武将一箭死了……此后，走脱的一个刺客，将陈安死掉的消息带了回来。

吴何安对大明使者十分尊重，专门派象兵送他们去那间寺庙。

赵平递上云南都司的公文，上面盖着印，他声称自己是明朝官府的使官。

幸有陈兴旺来过老挝，一群人不至于迷路。

幸得赵平读书识字，很快大致了解到一些这地方的事儿。在上，老挝现在是大明朝这边的、与安南国是敌对关系；但是安南国的势力又不止一个，所以老挝国王收了陈氏宗室的贿赂。

“原来如此。”赵平，“那便没别的法了，只消讲明来意，谈谈条件接人。”

南掌的意思，大意是他们号称有一百万战象可以吓唬人。

几个人因为带的雇主陈安已死，总算同意了这个法。

近两年老挝土司和朝廷的关系很好，老挝官吏也没为难赵平，径直带着赵平等人去见老挝宣使。

赵平又问：“既然陈天平给国王送过财宝，放他的人就该国王下令才行，你一个僧人为何敢这等事？”

和尚却似乎没听懂这么负责的话。赵平叫陈兴旺来，陈兴旺也不太懂老挝的语言，说了半天无法扯清。

陈兴旺也很张，在寺庙里总算找到了一个认识的和尚。

老挝国王叫吴何安，有个貌似汉人的名字，然而他本不会说汉话。双方无法直接，在老挝官员一知半解的蹩脚翻译下，赵平递了公文，勉让彼此都搞清楚了事情大概。

可是寺庙里本就没有王后，也没有陈兴旺说的看守者！

赵平想再找那个寺庙的和尚时，人已经找不到了。

……勐瓦城是老挝宣使的治所，里有很多佛寺、有豪华的王，看起来不像一个治所城池，而是一个国家的都城。但明朝朝廷非得叫他们为一个土司。

老挝与云南布政使司挨着，他们几天就到老挝地盘了。赵平带着一大群甲兵，行踪十分明显，不久他们就遇见了前来盘问的土司官吏。不需要翻译，土司官吏也会说一汉话，大家勉地涉着。

那陈兴旺在老挝买卖好几年，愣是连当地都都没学会，只会一些问候的简单话。陈兴旺称自己主要还是和云南老乡打，而雇主陈安虽是安南人，却会汉话。

和尚听懂了这句话，称是。

他们正当合伙去|辱王后时，因王后反抗激烈，惊动了寺庙里的和尚、制止了此事。王后提带信回安南国，叫家人用大笔财货赎她；财货由三个汉、寺庙和尚均分。

和尚会说一些汉话，夹杂着汉话土话，将事情原委说了来，终于证明了陈兴旺似乎没有撒谎。寺庙和尚、陈兴旺的话串起来，大致叫赵平明白了发生过什么事……

但据说这几年，老挝经常被安南国胡氏的军队袭扰，这才主动向大明朝示好，想寻求保护。

赵平在崎岖难行的路上走了那么久，此时怀疑陈兴旺说谎，心里已是恼怒异常。但他还是先沉住气，质问陈兴旺。