吴的探也探到了另一个军情：南边的叛军盛庸，一骑兵已单独北上、正在向汉王叛军靠拢，只剩数日行程。

吴不禁转过，看着北方。那边一片漆黑，正如战败的逃亡之路，绝不会轻松。

果然众将顿时哗然，很快就有人反对，主张继续作战！因为官军还没有彻底崩溃，似乎仍有获胜的希望。

坐在背上，江侯久久地沉默着，他两鬓的白发似乎在一天之间又多了许多。

他还在犹豫，因为不战役的结果如何、是不是全军覆没，其实他自己的境是一样。这次以多击少的失败之后，吴的统兵生涯，估计要走到了。

但他不得不面对现实：几乎在方圆千里之内，也难以有官军援兵现。而叛军只要耗到明日，从平乐府赶来的援兵就能到达，叛军会再次增兵一万多人！

吴却断然抬起手、往下一，制止了他的请求，斩钉截铁地说：“除非你们发动兵变！否则，必须听从本帅的军令，准备撤军！”

远的火声音和嘈杂声仍在持续，叛军那边，必定也受到了会战优势。他们不会因为夜降临就停止攻，而会选择连夜作战！

他地说完，又稍缓语气，用劝说的气：“桂林府城四面环环山，易守难攻。咱们不能等到输光了才走，得留力气，持退到桂林府。那时，咱们这支大军才算活了！”

因为停战休息一晚之后，失利的一方能把那些溃散的人重新整顿成军，军队组织得到恢复，各将士的力也能得到休息，从而找回一些战斗力；于是第二天会变成一场新的战役。这显然不是看能获胜的叛军、愿意看到的结果。

这些现象，都能促使江侯凭借经验、得清楚的判断：战败已不可逆转！ [page]

而吴是更加难以忍受，因为他想到世人的评价是：江侯将才平庸、难堪大任，率十万大军，兵力几乎倍数于叛军，大败！

……天终于渐渐暗淡了，四周的景越来越模糊。黑夜，对于战败的一方，总是十分有利的因素。

也许，薛禄经验不足没有提前发现那迹象；也许，薛禄是舍不得认输，一直在等待反败为胜的机遇。但结果就是，薛禄投了所有兵力维持战线，最后全线崩溃。

吴也不想面对战败的结局；没有任何将帅，愿意去接受战败的屈|辱和不甘！

打了一辈仗的江侯，老来得到这样的盖棺定论，岂不是奇耻大辱？！

虽然大军崩溃的时刻，还远没有到来；但若等到那个时候，全军会面临溃散、被追杀、毫无抵抗之力的灾难局面。

吴神一冷，说：“本帅乃大军主将！此战已不能继续下去，咱们应该先向桂林府方向缓慢退却；然后凭借桂林城的城墙，修整人、恢复战力，才能再次大战。”

他发现了一些迹象，官军的权勇队和后方的援兵，一直在不断地上前增援，兵力消耗的速度比叛军快很多！除了之外，另一个迹象是战线缓慢地向西面移动了。

去年武侯薛禄在成都府会战，战役的结果十分惨烈，官军十万大军伤亡、逃跑、投降，几乎全军覆没！薛禄就是等到了最后、到了全军崩溃的时刻也没有放弃……但吴认为，去年那次大战，官军在彻底崩溃之前，战败的迹象肯定提前就现了。

此时此刻，作为大将最明智的法是，先逐渐收缩防线、挨到天黑，然后趁着夜撤军，有组织地缓慢退却……今后真正有见识的同僚，或许会理解他江侯的决策吧？会懂得此乃战败之后，一个主将最好的选择！

因此，朔之战陷不利局面后，吴已看不到任何反败为胜的契机。

但吴不能到，只在意自己的安危；九万多弟兄的命，更加沉重、更让他牵挂，那些都是吴麾下的将士，如何叫他释怀？

“大帅……”一员武将的睛瞪圆了，闪烁着火光的神里带着不甘的恳求。

败军之将，一想到今后会被军中将士们肆意地嘲|笑，被同僚瞧不起，甚至担心着朝廷的治罪，都不堪忍受。

众将终于陆续抱拳：“末将等得令！”

吴召集了大分大将，慎重地开：“咱们已经战败了。”

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