百：“王爷明鉴，确实用的陈药。那些药受后黏在一起，被压实了。俺们到桂林府后，正遇着大晴天，怕放在太底下晒炸了；便将药来搓碎，拿筛筛过，接着用。”

旁晚时分，朱煦了城。他回行辕不久，侯海忽然急匆匆地来到了中堂，他脸有难看，立刻上前将手里的信送过来，说：“请王爷过目。”

不多时，盛庸、平安、赵平、王斌等几个大将到了中堂。这几天大伙儿都是在一起吃晚饭的，也好顺便一番军务。

尺寸大小不统一的火炮，现在也没好办法，只好用这笨法炮弹！定铸的炮弹一打完，便不好补充了，到时候那些炮就只能打散。

这时侯海忙：“下官知罪，请王爷降罪！”

朱煦问一个百：“为何那门炮起先没响，后来又响了？”

朱煦：“不过咱们没法立刻改火|药，军中的各大小火，用药都有定量。如果改变了火药，所有的火都要重新调试用量，恐怕不是数日之功；只能重新试验，循序渐改变。”

一时半会，朱煦也不清楚为甚么那些火炮尺寸大小不一，不知是铸造技术的局限、还是各尺寸有偏差……

盛庸却：“照之前的大略，咱们得尽快聚兵湖广，以图决战。若从北路军调兵，湖广战场的兵力便会受到削弱。”

众人纷纷附和。

百：“火药不一样。上午俺们放了几次，用的都是陈药。那陈药在平乐府被雨淋过，晾后照样没法用；俺们换了新药后，就能响了！” [page]

“汉王炮”分三批从云南、贵州调运至桂林府，共有数十门。大分在放炮时都没炸，毕竟官府试过之后才往广西送；只有两门炸了，还有一门起初放不响，后来响了。

朱煦看了侯海一，并未理会，只，“咱们去别的地方巡视。”

朱煦便把贵州汉王府送来的急报，拿给大伙儿传阅。

辎重队的武将问：“‘汉王炮’的炮弹该如何准备？”

赵平看了他们俩一，一时没吭声反驳。

“末将得令！”

朱煦又问那百：“炸膛的炮，会不会是火药的问题？”

侯海抱拳：“下官遵命。”

“韦达，这个韦达……”朱煦一时间不知说甚么才好。

而以前尽朱煦是亲王，汉王府也无权制作火，那是严重违法之事；护卫军中使用的一些火、也来自朝廷调拨。

间太短了。

诸将看完后，赵平便建议：“王爷不必太过忧虑，瞿都督的人在贵州，走渝播间要北上，可至重庆府，增援川东。”

他想到这里恍然大悟，转对侯海：“你把本王的话记下来，送去守御府南司。硝石可以去杂质提纯，以增大火药威力。法便是用化了，过滤杂后煮。”

朱煦听罢琢磨了一阵，火药是硫、炭、硝三东西混合，理就算淋之后晒，东西并没有变……唯一可能的原因，是里面的成分因为淋雨失了。硫磺和木炭都不溶于，只有硝石才可能被雨稀释冲走。

“用的陈药？”朱煦问，“与别的炮所用之药，有何不同？”

百疑惑：“俺们用药是称过的，都是装一样多的药。”

朱煦展开书信来看，神情与侯海一样，上变了。

而朱煦还盯着桌案上的地图，良久一言不发。

夔州被敌军攻陷！

不一会儿，那些放炮的炮手将士便向这边走过来了。朱煦开始当面询问炸膛的事。

两三个月前，四川的兵力陆续被调至贵州、组成北路军。川东大营的兵力确实非常空虚，韦达守不住夔州，虽不能怪罪他渎职，但表现也不能算好。

周围的武将们听到这里，多面有茫然之，不过没人开质疑。朱煦还是很少张胡说的。

朱煦心里首先想到的是，如果还是让瞿能负责川东大营，夔州必定不会这么快就被攻陷了！

平安立刻附议。

朱煦：“下令桂林府的局院，量各门铜炮的尺寸，比照定制铸造炮弹。”

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此城乃川东门，不仅是东四川布政使司的陆路重要城池，更是控扼大江情最险的据。夔州一失，川东的前沿门就被打开了。

朱煦一拍脑门，立刻恍然大悟：“颗粒火药！我几乎忘了这事儿，成颗粒的火药燃得更快，同样多的量、燃|爆更迅猛，难怪炸膛！”