朕只是在想，该怎幺得到乐卿的忠诚？见皇帝震怒，这句话忽然像落雷击在三妹，吓的她哭来，下椅要跪。是人质！皇帝等了三年，就是要用她的孩为人质换丈夫的忠诚！「皇上……」

屈拜伏，他嚥下屈辱的火块，颤抖的捧住皇帝右足，亲吻主人的靴尖。「皇上，罪臣至死，都是您的臣。」

「朕也不怕赐死妇孺。」冷声，凤葳低笑起站在小舅前，伸右脚尖轻踢对方叩地的侧。「朕与书卿之谊，不是你可以用一辈的免死金牌。」

三妹捂住心倒了一气，见丈夫为了她、为了孩连自尊都丢弃了，不丈夫转抱住她，泣喊跪。「是罪妇的错！是罪妇无知！夫君对皇上忠贞不二！求皇上开恩！请别

「皇上！」不敢置信，铁生惊喊。这下他可听懂了！难怪当年妻会急着前来与他团聚，难怪主除了军机政事之外不再过问他的生活，教他以为只要好生留守边关，主人便不再追究前尘往事、放他一。

不忠，他承认的确对主人不忠。曾经在世的兄长、现在他拥在怀里的妻与儿们，从过去到现今皇帝在他心中从不曾放在第一位。他的确是为臣，但并没把灵魂也奉上。「罪臣不是贪生怕死之徒，一切罪过由罪臣自行承担，求皇上降罪！」

从来，他只好份内之事，为了最重要的人事付一切。但那「最重要的」绝不是主人，也不是将军大位之荣耀。为了最重要的原则他可以毫不犹豫离开职责岗位，甚至捨弃自己的命。

「小娘！坐好！」

「乐卿坐下！」

是为臣，便没选择的权利。

闻言一震，铁生猛地抬仰望主人，双手为这二句要胁与羞辱的话握拳。

铁生伸手去握住她的小手，急的想打断。到底三年前妻与皇帝有何承诺，让她面如此难看？「皇上……」

「承诺」？铁生不明所以，来回看向二人。见妻面发白，他有不祥预；是有何事在他全无掌握的情况下偷偷行？

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然事实并非如此，而是妻当年上了主人的当，以不知细节的承诺来换他的命。

对上那冷如寒冰的俯视，他清楚主人只要说，没不敢的事；皇帝是以何手段登基的，他知之甚详。再听后的妻忍泣，又想他俩的孩们正当无知又无忧的甜睡，顿时他明白自己只有二个选择：忠或不忠？

然曾对皇帝应允的不知名「条件」，仍教她惶惶不安，三年来一直偷偷祈求佛祖保佑，期盼皇帝忘记此事。至今皇帝没下旨予她，本还庆幸上天应是听到她的祈愿了，不料事与愿违，该来的还是得来。

而今，他知主人如此为难他，甚至用挚的亲人命威胁他，为的是什幺？为的是要他心中最重要的「绝对忠实」。

我们不是佞臣……兄长的叮嘱忽然在耳边响起，教他的理智与愤怒在心战。他可以轻易拧断皇帝纤细的脖，也可以带妻与们逃到天涯海角，但这句「我们不是佞臣」彷彿是诅咒般将他五大绑。

「臣知罪！求皇上降罪微臣，别怒及臣妻，求您！」将妻安回椅上，铁生当场跪下重重叩。

「皇上！臣妻不谙朝政……」 [page]

「是的。」哑声，三妹不敢看向丈夫，更不敢对主人之言提异议。

「乐卿！」大喝，凤葳教小舅噤声。「你不知这一切祸端，皆是你一再对朕的不忠所引起的吗？五年前你若乖乖待在边关，怎会犯下擅离职守之罪？三年前若你不夜逃返家，现在便什幺事也没！仗着书卿，你要走便走，视朕的容忍为理所当然，你究竟要恃而骄到何时？」

凤葳一个手势打住小舅的话。「听好，再过几年待孩满八岁，朕会派人来接。一年接一个孩上京，一个孩换乐卿一年命，也是划算的易吧？」

凤葳龙目一瞇。「小娘妳曾只要朕一言，妳便为朕肝脑涂地，是吧？」

这事很简单，他终于明白了：他不是一个人，他是妻唯一的依靠，妻也是他心灵的归。就如兄长当年一般，他同样的也没其他选择。

被冤枉诬衊的不甘教铁生面铁青，无从解释的怒意更冲上脑门。所幸为人臣的理智尚在，他是咬牙吞下到的反驳，着急该如何为妻及孩们开脱。

亲、祖先们迁葬至京畿附近，只有皇亲国戚得以下葬的风宝地，还追封父亲「县公」的荣衔。这些赐予家族的荣耀，教她对皇帝比山、比海的恩德万分激。