归大师的功力，不可能疑神疑鬼。多半有所查觉，只是并无切确事证，无意惊动大家。」有所疑虑，他环目一扫。但见偌大茶铺，除了他们之外，只有角落那张桌台，坐着两名汉，斗笠，穿麻葛衣，腰缠糙草绳，一脚跨在板凳上，脚上布鞋脏兮兮，地上放着竹篓。双双挽着袖，卷，很豪迈地大吃、大碗喝酒，一派乡野村夫的俗，毫无可疑。胡戈心下稍定，说：「大师直觉所指自非常人能及，只怪吾等功力尚浅，不知不觉，实在惭愧吶。」

归投：「你不用帮洒家帽，实话对你说。咱们这趟任务，千里来回奔波，人人吃尽风沙。你真以为就为了那几块值钱的石？」胡戈一即明，受若惊，自持份，谨慎说：「大师尊为刘府客卿，向来受老爷赏识。此番另有重托，也是情理之内。胡戈份低微，老爷既未明示，必是另有考虑。大师若有意告之，胡某心领，还是不知为佳。」归投：「此言差矣。洒家蒙老爷信任，全权理此事，自该将东西安全送至老爷手上。但情势有异，洒家责任重大，惟恐有失，岂能不找你商议？」

他态度切，言之有理。

胡戈人俸禄，推托便是畏事，毅然：「大师尽吩咐，胡戈定当遵从。」

「很好！你潜力无穷，办事牢靠，洒家不会错看。这里不便细表，你跟洒家来！」

声落，归投起，快步行茶棚。胡戈不敢待慢，跟其后，双双来至茶铺后面。

一片林，树木虽未密耸，遮天蔽日，倒也相当清静。两人面对面，归投十分小心，先宁神查视周遭，才从怀里取一个盒，到胡戈手中，神情慎重，轻声说：「此盒雕刻巧，留有气孔。里关着一只千年赤蟾，难寻难捉，十分珍贵。」

「千年赤蟾，天下至宝。胡某略有耳闻，怪不得大师这般谨慎。」胡戈忽然觉得，手中的盒重若千斤，诚惶诚恐接：「胡某功力普普，怎好保如此宝？」

归投笑：「你无须妄自菲薄，更千万别犯傻。想想，如果咱们真让人给盯上，对方必然认定东西在洒家上。到时洒家自然变成活靶，你才好趁机突围，不是吗？」

胡戈领首，满面敬仰：「大师不惜以作饵，如此情义，胡某佩服！」

「好啦，都是自家兄弟，一切以任务为重，你快把赤蟾收好。」归投促着。

胡戈将盒揣怀里，抱拳：「得大师信任，胡戈定以命，维护宝周全。」

归投：「行了！胡兄弟！你务必记着，此事外一分，便多分风险，了吧？」

胡戈：「胡某省得，知晓该如何行事，绝不负大师所托。」

归投往他肩上拍下，笑：「那就好，咱们走吧！」转行去，胡戈随后跟上。

待两人回到茶棚前，不由愣住！

刚刚还算闹的景象，现在却冷清无声。

那两名庄稼汉已不在，奇怪的是，居然连店小二和掌柜的也不见影。只见十一名刀剑手，人人趴伏在桌上，就像累了在休憩。但全一致，也实在太悖离常情。

「这是怎幺一回事？」胡戈想冲上去查视。