，也不烈，一如他的清雅气质，予人自在安心之。

不知为何，紫藤觉得这位萍相逢的公一行对自己与杏草格外亲切，她们要到古镇，他们同行；她想学骑，二话不说就应了…一般来说不是别有目地，就有特殊原因吧？可他的气质与作为又足以让紫藤相信：他本来就是善良又心的人。对于自己从冀敬筳承继的看人光，紫藤多少还是有些自信的。

「兄长自何时开始学骑？」

「大约七八岁，也是我兄长教我得。还记得他坐在后，耳提面命，怕我哪天跌得浑伤，结果没两年，我因为赌气，还真跌给他看，兄长吓傻了，我之后…便不敢再随意赌气了。」

「莫非于飞兄长一本领也是令兄教得？」远雅。「看来您的兄长是个值得敬慕的人，有机会定要与之结。」

「那是自然，我兄长一定乐意。」

「我也有一位很尊敬的兄长，起初他对我可算是不屑一顾，后来不知怎幺地，格显着转变，甚至教导我许多事，有一个好兄长，果然胜读好几年书。」

紫藤所提必是霍湛无误。

霍湛几年前如同现在的紫藤默然离去，从此毫无音讯，在明州还因此泛起小小涟漪，传着小时了了的天才落荒而逃，清远亦在其情大转后，与之也算有些浅薄情，数次招揽无果而惋惜。

远亦形容先前的霍湛是天才，但之后的才是人才。

紫藤是否知霍湛去向？

「你们两兄弟此次怎幺没有与这位兄长同行？」

远亦的询问，紫藤不慌不忙，她的预习功课準备得还算充足。「他算是我表兄，原本父亲经营小生意，虽然不算富裕，日也过得去，过去几年每况愈下，姑丈早逝，父亲连带要照顾姑姑母，本来把希望寄託在唯一会念书的兄长上，未能如愿，兄长大约是从这时后改变得，我想兄长大概不想再背负这些本非他所愿的期待，所以不告而别，从此之后，我就再也没见过他。」

凭霍湛的聪明必然知，自己过去不论自愿或被迫，追求学富五车、造福百姓的科考当官之路，已然毫无意义，可能是突然醒悟，看到或听到什幺，或者过去将他人都隔绝于外，也不同情无能之人，所以他不知，晚了些才会意过来：国家已经病膏肓，不是凭着几个读书人的正直之心，官帽，坐在官位上发个声、挥挥手就能力挽狂澜。

远雅想起约莫四年前那个夜晚遭受数落的霍湛，一个心理通透的儿，面对一个目光短浅尤不自知的母亲，两人所求分明天壤之别，可他又能怎幺样呢？即使是那样的母亲仍是母亲，是以，他才离开吗？

至少，他能离开，紫藤也能，他们背上没有扛着「天下苍生」。

紫藤会不会是因为不想背负这四个字而离开？

「于飞兄长，怎幺了？突然一声不吭？」

「没什幺。只是在想人因着环境、份背负着不同的责任或期许，却非所愿时，那想逃避的挣扎，很是孤独无助。」