乎是生气似地说，“所以我一直以为西村您工作的公司是つ一キ这家公司。可是，前些天收到的贺年片上印刷着‘大日东工业株式会社’，所以我发觉我误会了。”

“啊……”

啊，原来是这样！——西村想这样一副温和的表情，从浅见脸上移开的视线徘徊到了别的方向。

他的演技比任何演员都要拙劣。

“这么说起来，当时我是请人发的传真。对了对了，资料服务的公司是叫つ一キ，我没有看印刷就请他们发送了，所以全忘了。”

西村像是完全同意了似的自己“嗯”地了。

“那东西派上用场了吗？”

“唉，很有参考意义。”浅见笑嘻嘻地说。为了发现了辩解方法的西村，浅见必须兴，“原来是这样。那个叫‘つ一キ’的，原来是资料服务公司的名字。这下我理解了。”

“在谈什么事？”藤田终于表示了参加对话的姿态。醉得很厉害了，都担心他能不能回家。

“大概醉了吧，要不要用我的车送他？”

“嗯？不，我和西村一起坐租车回去，你帮我把阿翠送回去。”

“啊？叫我送去，是送到鸠之谷吗？”

“怎么，发这好像不乐意的声音，不是想敷衍过去？鸠之谷也好，鸽窝1也好，你早建立一个窝怎么样？”——

1“鸠”在日语里为“鸽”之意。

虽然醉了，但说话却很俏。

“在谈什么？”

翠回来了，伸来问。

“哈哈哈，浅见送你去鸠之谷的鸽窝的事呗。”

“太刻薄啦，不怎样，总要比鸽窝呀。是浅见吗，说这话的？”

“不，不是我。准是藤田吧。”

与三人笑形成鲜明对照的是，西村乍看上去着温和的微笑，但掩盖不住的内心的不安，清清楚楚地在表情上。

浅见一直用角捕捉着西村的这副样。

在富国生命大厦的大厅里与藤田和西村分别后，浅见和翠向地下停车场走去。

翠虽然嘴里不住地说着“这可不好，别送了”，但能与浅见开着汽车远跑，她直率地到兴。车开动以后，她也以快的声音不住地跟浅见说话。

但浅见此刻无心尽情快乐。

即使在新年气氛没有消失的街上与着旗年初第一次送货的卡车并排跑着，浅见也仿佛在听着郁的除夕钟声。

西村在撒谎——

这事实使浅见的心凉飕飕的。

西村说他请了つ一キ这家资料服务公司发送传真，没有看发过来的印刷。

但那传真上明明以西村的笔迹写着：“久疏问候，谅你很辛苦。拜托了。”西村究竟为什么要撒谎呢？

3

一环城线，首都速公路畅通无阻，这个速度，也许鸠之谷三十分钟就到了。浅见不由得用焦急的心情说：

“西村和你爸爸是三十年来的朋友吧？”

“唉，是的，是我父亲最信赖的朋友，他也喜藤田，但西村有比他更靠得住的地方吧。”

清野翠毫不迟疑地答。

“是啊，不愧是大公司的候补董事啊！要说是三十年来，那是从大学时代以来的朋友吗？”

“唉，三人都是m大学。我父亲是工学，藤田是文学，西村的专业是经济，三人的专业都不一样，但好像是碰巧都加了考古学的好者会，因此要好了起来。”

“哦，藤田总编辑也搞考古学吗？就搞考古学来说，他可是一窍不通呀。”

“哎呀！说这话，可不好呀。”

“哈哈哈，没关系，是真的嘛。”

浅见开好玩笑后，就若无其事地展开了话题：

“这暂且不说，如果我没有记错，西村夫人是八年前去世的吧？”

“是的，当时可怜的，看到他那副样好难受呀。我也去参加葬礼了，平素不动声一样的西村脸苍白，看就要倒下去似的。”

“死因是什么？”

“死因？……讨厌，说这案件一样的话。”

“但死因就是死因吧。” [page]

“但一般是这样问的，比如‘是怎么死的’啦，等等。不是吗？”

“哈哈哈，说的也是呀。也许从这一回的案件以来，被警察用语毒害了。”浅见笑，“那么，是怎么死的呢？”

“这不太清楚。刚才你提起这件事之前，我都忘了。这么说起来，好像当时也不知。”

“哦，真够虎的。”

“哪里的话。”