老丈，钱您收好吧。我们不是坏人，不会故意找您老的麻烦！”李旭见主人家实在可怜，上前以晚辈之礼了一个大揖，低声安。（注2）

“折杀小老儿，折杀小老儿了！”主见一个锦袍淄冠的少年向自己行如此大礼，哆嗦得愈发厉害，放下半串铜钱，双手齐眉，屈膝便还拜。刘弘基实在看得不耐烦，冲上前一把拉住他的胳膊，叫：“让你收下你就收下，只半天时间，难我们两个还能讹你不成！”

“小老儿不敢，小老儿不敢！”主哆嗦着回答，礼终还是没能还下去。刘弘基不肯再耽搁时间，扯了李旭门，从群中挑两匹看上去颜相同，模样较威风的突厥军，一路骑着向怀远镇行来。

那怀远镇乃屯粮之所，戒备自然比柳城等地又森严了数分。数十名兵丁手持刀枪站在门，将过往行人逐一检视。从面貌、材到手上的老茧，一个可疑之都不放过。

李旭跟着铜匠师父炼了半年多武艺，手上的茧全是握兵磨来的。正担心着如何才能通过，刘弘基却提了提缰绳，加快速度向城门冲去。

“让开，让开，大爷有急公务！”刘弘基一当先，凶霸霸地喊。候在门边等待检查的百姓听见蹄声响，赶侧闪到一边。守门士兵本想阻拦，看看那大，再看看背上那一袭锦袍，心立刻怯了，提起刀枪肃立到门里。

二人的影在门边一闪而过，跑了半里多，城门官才回过神来。用衣袖了上的尘土，向地上重重啐：“什么东西，不就是摊了个好老么。要是爷爷我也叼着金勺生，哼，都站好了，说你呢，一个个来，挤什么挤，的，忙着去买棺材啊！”

怀远镇是个小城，街并不复杂。刘弘基随便找个人问了问，便问到了此地主事官员的衙门在哪。他却不衙门，带着李旭径直奔院之北的角门，在距离角门十步之外下了，牵着缰绳缓缓走了过去。

未到门，早有仆人迎了上来。刘弘基从随的行中摸一个玉牌，到仆人手里，大声说：“此地可是唐公寓所，烦劳小哥通禀一声，说有故人之刘家大郎来拜见长辈！”

“正是唐公家的后宅，您少等，我这就替您传话！”仆人听说是故人之，赶接过玉牌，长揖到地。

刘弘基伸手相搀，趁着对方起的时候，顺手又向他的衣袖中了小半串铜钱。那家仆平日迎送客人惯了，从衣袖中猛然增加的分量上就知前这位公所赠不菲，了一声谢，慌不及待地跑了去。

片刻之后，院中又响起了脚步声。门一动，来的还是方才那位家仆，先行了个礼，然后一边掏方巾来汗，一边气吁吁说：“我，我家老爷去军营公，此刻尚未返回。大公请，请二位贵客到前门，他在那里恭迎故！”

刘弘基了声谢，将缰绳丢给家仆，拉起离李旭向前门走。那仆人以目相送，直到二人的影走得远了，才把两匹一一牵到院中。

大隋朝承袭汉制，官府衙门都是坐北朝南。如果职位到可携带家眷上任，官员的妻儿老小通常都安置在衙门后宅。平素公务往来，客人走得全是前门，只有私甚好的朋友或者自家晚辈才走后门内。几百年后，贪佞之风大行，“走后门”一词也由此而来，这是后话，咱暂且不提。