下拣到了一条命。

那一次，裴长才在泥浆里蹲了三天三夜，只饿得前贴了后脊梁骨，才壮着胆爬上了岸。上了岸后，他听说王薄又在召集旧，推算大伙跟着他将来一定能封侯拜将。裴长才这回长了个心儿，没听王某人的忽悠。自己收集了百十号残兵，在东平郡的野泽边上拉起了队伍。 [page]

当山贼这行当，就跟街打群架差不多，谁心狠胆大，谁手下的弟兄多，谁就能吃得开。裴长才利用他在王薄麾下学到了那些真谛和自己在街当混混的经验，混得风声起，只半年多的时间，边的队伍就由当初的一百多人发展到上万号。

他这人事机灵，喜在村寨之间转悠。选好了目标后一票就走，如果对方识相，肯钱免灾，他也不会把人到砸锅卖铁的份上。因为秉承着和气生财的原则，所以他的队伍一直没受过什么挫折。反而在绿林上名声甚好，当得起义贼这个称。

本来齐郡这块骨，裴长才是说什么也不愿意啃的，但他耐不住石河的撺掇。那石河是有大抱负的人，他认为放河南诸郡，大小山寨有百十来个，像目前这样各自为战下去，谁都成不了什么气候。这两年朝廷忙着打句丽人，一直没腾手来收拾地方，大伙还能活得逍遥自在。如果朝廷哪天不打句丽了，把主要目标对准各路英豪，则大伙就都成了秋后的蚂蚱，谁也蹦达不了太长时间。

如果不想被朝廷逐一剿灭，大伙就只能联合起来共图富贵。但合兵一有个关键问题难以解决，那就是谁来当这个大首领。本来知世郎王薄是个不错的人选，不过随着他缕战缕败，那打卦算命的说辞已经吃不开了。所以，石河以为，在朝廷开始把目光从辽东收回来之前，谁闯来的名声最大，谁就能取代王薄成为河南诸郡绿林的总瓢把。而增长名气的最方便手段就是找一个比任何人名气都大的人来对付，一旦成功地在此人上捞到便宜，哪怕是一场微不足的小胜，也足以让其他好汉们心服服。

找遍河南诸郡，名气最大的人就是张须陀。一年多来，已经有数十条有名有姓的好汉坏在此人手上。正面打败张须陀，大伙谁都没那个本事。但趁其不备从后他一刀，却不是什么难题。

所以，石河大老远地跑到野泽，与裴长才合兵共谋大业。他的计划是带领兵在齐郡、鲁郡和济北郡界转圈。一得到张须陀离开历城的消息，众好汉立刻发兵抄了他的老巢。张须陀官拜齐郡丞，如果他把齐郡的治所历城丢了，不用绿林好汉们动手，大隋朝的文武百官们也饶不了他。

为了实现这个目标，石河以十，三十个年青漂亮的女人和五十吊铜钱的代价请来了北海郡的好汉郭方预，由他兵将张须陀从历城引开。然后，石、裴两位好汉带着麾下弟兄趁着张须陀不在，直扑历城。走到半路上，大伙还顺手了一票买卖，把济北郡和齐郡界的长清县洗劫一空，为两支队伍筹集了充足的军粮。

谁料就比原计划多耽误了一天时间，居然被张须陀赶回来了。下，此人就堵在历城西侧五里不到的放鹤岭上的放鹤亭内。要说那放鹤岭也没多大，弟兄们绕岭而过，多浪费一个时辰。可那张须陀是谁啊，没埋伏和后招，他敢以四个人迎战两万大军？

从战斗一开始，裴长才就觉得这里边有猫腻。他特地多长了个心，派自己的大儿裴光带着斥候搜索侧后。事实果然不其所料，斥候才派去没多长时间，一名比张须陀还狠的悍将就从大伙背后杀了过来。好在此人没带着任何兵，否则放鹤岭下这两万弟兄非让人包了饺不可。

从那名骑着黑，拎着黑刀的壮汉透阵而过时起，裴长才就想撤兵。善战者不打没把握的仗，谁能保证那名黑大个不是个送信的，跟在他的战后，还有大的官军随时会杀过来。但他这个想法被石河压了下去。石河认为张须陀可能在虚张声势，如果二人这次来大张旗鼓地来了，不试探一下对方实力就走，消息传去后肯定会被三山五岳的豪杰们当作笑柄。