“倘若黑暗灵确实打算攻布灵登石城，”另一位提议，“他们会故意留下这么多踪迹吗？第一桩攻击事件，即克里格团长发现的地大屠杀，是在一个星期之前；而蕈人灭族的悲剧，则是在更早之前发生。我从未听说黑暗灵会在行大规模攻击之前这么早便在敌人的城市附近漫游，还留下屠杀的痕迹。”

侏儒王也思索过同样的疑问。每当他一早醒来，发现布灵登石城仍完好无损，索布莱城攻的威胁便显得更加遥远。但是，尽顾问团的类似理由让他到安心，他还是无法忘怀士兵在城东地内发现的惨状。有个东西，可能是黑暗灵，就在那里，太接近了，他不喜。

“我们就假设索布莱城这次并不打算对我们发起战争，”史尼提克发问：“那么，为什么黑暗灵这么近我们的门？为什么黑暗灵在离家这么遥远的石城东方地里徘徊不去!”

“扩张？”一位顾问提议。

“变节的侵？”另一位发言。两状况都不太可能。接着，第三位顾问小声地提一个看法。这个意见太简单，以至于大家都忽略了。

“他在找东西？”

侏儒王把凹陷的下重重地埋两掌之间。这是最可能的解答，为什么他之前没有想到？

“但，找什么？”一位顾问发问，显然他也有同样的觉。“黑暗灵很少采矿，我必须说，他们也不是采矿的料；他们也不需要到这么远离索布莱城的地方找贵重的矿石。那么是什么东西让黑暗灵到离布灵登石城这么近的地方找？”

“他们遗失的东西。”侏儒王回答。他一转念便想到最近才来加他们的那位黑暗灵。这也未免太巧合了。“或者是某个同伴。”他补充。其他人上便明白了他的意思。

“也许我们该邀请我们的灵访客来参加会议？”

“不，”史尼提克王回答，“不过，也许我们对这位崔斯特的监视还不够。传令给贝尔瓦·迪森格，那位黑暗灵必须无时无刻看守着。还有，佛，”他对最近的一名顾问说，“既然我们已经确定黑暗灵近期不会发动攻击，你赶连络上索布莱城内的线，让他们开始工作。要快。我不喜黑暗灵在我们家的门晃来晃去，这会破坏两族之间的和平关系。”

佛顾问，布灵登石城情报安全局的领导人，立即接下这一命令，尽他并不喜。索布莱城的情报代价可不便宜，而且常常看似事实，却是假情报。佛讨厌跟任何会跟他要的人事打，而在他的黑名单中，黑暗灵排名第一札克纳梵的缚灵尸看着又一队地底侏儒经过蜿蜒曲折的地底通。生前为索布莱城首席武技长，所备的战略智慧让这个不死怪在过去几天内克制住自己剑的冲动。它并不真的明白地底侏儒巡逻队数目增加的意义，但它到如果它攻击巡逻队，会让自己的任务增添很大的风险。至少，如果攻击这么有组织的敌人，警钤上就会响彻这整个区域，就可能会惊动崔斯特。

同样！缚灵尸也抑制了屠杀其他生的冲动，特意避免和这一地区的任何居民起冲突，以致于地底侏儒的巡逻队在过去几天以来没有任何新发现。玛烈丝主母的邪恶会追踪札克纳梵的一举一动，无情地敲打着它的脑，它快行血腥复仇。札克纳梵每一次屠杀，都会暂时满足那隐潜的意图。但是，不死怪的战略自觉压过了残暴的呼唤。札克纳梵残存的一理火让它明白，唯有崔斯特·杜垩登也踏上长眠之路，它才有可能重返死亡的安宁。