是踏墓中，北方大地怎么可能枕无忧，人们怎能自由自在地在路上漫游？”

“但是，我们所获得的谢比你们还要少。旅客们怒目以对，乡民们给我们各各样的绰号。有个住在一天路程中小镇的胖叫我‘神行客’，如果没有我们不眠不休地看守，这可能让他再也说不话来，甚至摧毁整座小镇。但我们却不能够因此有所松懈，如果单纯的人们可以免受恐惧和忧虑的困扰，我们就必须让他们继续保持单纯，而且这一切都必须秘密行，去秋来，这就是我同胞们永不止息的任务。”

“历史的又再度开始转动，新的时代开始了。埃西铎的克星已经现世，我们即将面临大战，圣剑必须重铸，我会亲自前往米那斯提力斯。”

“你刚刚说埃西铎的克星已经现世，”波罗莫反问：“但我刚刚只看见一名半人手中拿着金戒指；而埃西铎在这个纪元的一开始就已经阵亡，智者们怎么可能知这就是传说中的克星？这枚戒指又是怎么代代相传，最后现在这样一名诡异的信差手上？”

“我们会说明这件事情的，”隆说。

“大人，请先别急！”比尔博说：“现在已经日正当中了，我觉得该找些东西补充力了。”

“我还没有介绍你呢，”隆笑着说：“现在到你了。来吧！告诉我们你的故事。如果你还没把它写成诗歌，你可以用语的方式报告。时间越短，你就可以越快吃饭。”

“好吧，”比尔博说：“遵命。但我这次说的会是真实的故事，在此的诸位可能听过别版本的说法，”他意味长地看着葛罗音。“我希望他们能够忘记过去，原谅我。当年我只希望能够将这宝占为己有，能够摆脱小偷的污名。但是，现在，或许我已经对世事有了更透彻的了解。总之，这就是事实的真相……”

对于许多人来说，这是个全新的故事；他们惊讶地看着这名老哈比人兴致地说着之前和咕鲁之间的斗智。他并没有漏掉任何一个谜题，如果不是隆手，他可能还准备一路描述到最后的宴会和他神秘消失的场景。

“说得好，我的朋友，”他说：“现在就先描述到这里吧。我们已经知戒到你的继承人佛罗多的手上，现在该他说了！”

接着，佛罗多有些不情愿地开始描述戒从到他手中开始那天的情景。他从哈比屯和布鲁南渡之间的每一步冒险都经过反覆地质问和考虑，他所能够回忆起一切有关黑骑士的资料都经过反覆检证，最后，他终于坐了下来。

“真不错，”比尔博对他说：“如果不是因为这些家伙老是打岔，这应该是个不错的故事。我刚刚试着笔记；不过，如果将来我要把它写下来，晚上有空时我们应该要再谈谈。在你到这边来之前的经历我就可以写上一整个章节了呢！”

“没错，这是个很长的故事，”佛罗多回答：“但对我来说，这个故事似乎并不圆满，特别是有关甘夫的分。”

坐在他附近的加尔多也听到他说的话。“你说了我的心声，”他大喊，接着转向隆说：“贤者可能很有理由证明在半人小宝库里面的戒指就是至尊戒，但我们可以听听其中的证据吗？而且我还要再问一个问题，萨鲁曼呢？他是研究戒的专家，这次却没有现在这里。如果他听过我们刚刚听到的资料，他的意见会是什么？”

“加尔多，你刚刚的问题其实可以合并为一个，”隆说：“我并没有刻意忽略这些问题，等下你也可以得知这确实的答案。但这一切都该由甘夫来说明，我最后才会请他面，因为这代表我对他的尊敬，而且这一切的幕后推动者就是他。”

“加尔多，有些人会觉得，”甘夫说：“佛罗多之所以被追捕，以及葛罗音的故事，都足以证明哈比人的财宝对王来说价值连城。但，这不过只是个戒指而已，又怎么样呢？戒灵守护着九枚戒指，七枚矮人戒指不是被夺走，就是已经被摧毁。”葛罗音不安地动了动，并没有发言。“我们知其余的三枚在哪里。那么，这枚让他饥渴无比的戒指又是什么背景呢？”

“的确，在大河的失落和山脉中的重现之间，历史有很长一段时间的空白。但是，即使贤者们所不知的消息，也藉由我的努力而重见天日，但却已经太晚了，因为王已经追在后，他比我们想像中的还要近。幸好，直到今年，就是这个夏天，他才知了事件的全貌。”

“有些人或许记得，许多年以前，我大胆地侵位在多尔哥多的死灵法师巢，悄悄地刺探他的秘密，并发现了一个惊人的事实：我们的恐惧果然成真了，他就是王索，经过漫长的时间再度转生到人世间。有些人，也会记得萨鲁曼劝说我们不要公开和索为敌，有很长的一段时间，我们对他的扩张袖手旁观。但是，最后，随着他的力量逐渐增长，萨鲁曼也不得不低，圣白议会使全力，将邪恶赶了幽暗密林，就在那一年，戒刚好现世，如果这是巧合的话，还真是个奇怪的巧合。”

“但是，正如同隆所预见的一样，我们已经太迟了。索也在监视着我们，早已准备好面对我们发动的攻击，他从九戒灵居住的米那斯窟，远远地遥控多的运作。他刻意在我们面前示弱，假意逃跑，目的只是在不久之后前往邪黑塔，公开宣称王已经再临。然后，圣白议会最后一次召开，我们听说他正在饥渴地寻找至尊戒。我们都担心他已经获知了我们所不知的情报，但萨鲁曼否认这件事情，重复了他之前一直对我们发表了理论：至尊戒永远不可能再现于中土世界。”

“‘最糟的状况不过是，’他说：‘我们的敌人知戒不在我们手中，依旧没人知它的下落。但他以为戒终还有再度现的一天。别害怕！他的希望会让他分心。我不是已经仔细研究过这件事情了吗？戒落大河安都因中，很久以前，当索还在沉睡的时候，这枚戒指早就被冲海，就让它在那边安息直到万终局。’”