枯皲裂的泥地。前则是一块平坦、寸草不生的斜坡，一路通往索大门前的荒漠。

他们把握住曙光依旧照亮大地的短暂时光，像是小虫般地躲一块黑的岩下，免得被那恐怖的邪恶黑影再度发现。接下来的旅程仿佛都像是漫无边际的噩梦一样，让人脑海中无法回忆什么确实的影像。他们在这平坦却毫无路的荒地上挣扎了两晚。他们觉得空气似乎变得越来越燥，有苦涩的臭味渗他们的呼中，让他们的逐渐裂。

最后，到了第五天的早晨，他们又再度停了下来。在他们前，曙光的照耀下，多的山脉已经成了遮蔽天空的大障碍，从山脚下延伸许多断碎的丘陵，最近的也有十几哩。佛罗多恐惧地四张望，即使经历了死亡沼泽的恐怖，和前这块荒凉大地的威胁，但让他心中充满恐惧的，还是那块在晨光之下缓缓在他面前揭开面纱的邪恶之境。即使在那充满了亡灵的沼泽中，依旧有些残破的绿意保存下来；但是，在这里，不是天或是夏天，永远都不会有任何的绿意。这里寸草不生、万雕零，连凭借着之就可以生长的苔藓或是蕨类，都无法在此苟活。在这里地面上的凹，被泛着病态死灰的泥土和烟灰所覆盖，仿佛山脉将它们垂死的血脉都吐在山脚下。许多化为粉尘的岩石接堆积在这里，由火焰和温所形成的大石也矗立在此地，看起来像是无穷无尽的墓地中的墓碑一般。这些，就是佛罗多在晨光下所看见的景象。他们前所面对的，就是抵达多之前的最后一个考验，也是他的隶最后的纪念碑，在所有其它的丰功伟业都随风而逝之后，可能只有这块荒地会留存下来：这块病态、无药可救的死寂大地。除非大海将此地的邪恶与污染完全冲刷殆尽，否则此地将永恒如一。

“我觉得好想吐，”山姆说，佛罗多没有回答。

他们站在这块土地之前，像是明知噩梦在前，却必须尽量忍住不睡觉的人一样无奈，因为，他们知必须要经过这段影，才能够看到早上的太。天越来越亮，地面上的凹和染有剧毒的土堆变得越来越清晰。太挂在天空，穿行在云朵和一的黑烟中；可是，在这块大地上，即使连光都变得病态般的虚弱。哈比人并不喜这光，它看起来一也不友善，只是徒然让他们的行踪被揭在众多敌人的前，而他们就像是漫游在黑暗君王国中的一缕鬼魂。

由于他们已经太过疲倦，无法继续往前，因此，他们找了个地方休息。一开始，他们坐在一颗大石之下，沉默地休息着；没想到，大石间突然冒了恶臭的烟，让他们不过气来。咕鲁是第一个反应的人，他咒骂着、咳呛着站了起来，完全不后的哈比人，就手脚并用地逃开。山姆和佛罗多跟在后，好不容易才来到了一个圆形的坑中，它在面临西方的分特别耸。这个坑中温度很低，在底还有反着七彩光芒的恶心油渍。他们不得已，只能瑟缩在这恶心的坑中，希望藉由它的影可以躲过的注意。

白天过得很慢，他们觉得燥，但他们只敢从壶中稍稍喝几。他们上次装的时候是在之前的溪谷中，从他们现在所在之往回望去，那里似乎变成了一个世外天堂。哈比人班值日，一开始，不他们有多累，两个人都睡不着；但是，慢慢的，随着太躲缓慢移动的云朵中，山姆打起了瞌睡。那时是佛罗多值的时候，他靠在坑的斜坡上，但那并无法解除他所觉到的沉重负担，他抬看着布满一黑烟的天际，看见奇怪的魅影，黑骑的影、来自过去的幻影。他在半睡半醒之间搞不清楚过了多久，最后终于失去了意识。

山姆突然间醒了过来，以为自己听见主人的叫喊声。天已经接近黄昏，佛罗多不可能发任何的叫喊声，因为其实他已经睡着了，几乎快要到池底去了。咕鲁坐在他边，一时间，山姆以为他正准备叫醒佛罗多，但细看之下才发现不是这样。咕鲁正在自言自语，史麦戈正在和另外一个共享同样，但说话时带着更多嘶嘶声的人格争论，苍白与绿的光芒不断在他中闪烁互换。

“史麦戈发过誓了！”第一个人格说。

“是的，是的，我的宝贝，”另一个人格回答：“我们发过誓了，要拯救我们的宝贝，不让他找到它，永远不会。但它正在逐渐靠近他，没错，一步一步越来越近。我们不知，我们不知这哈比人想要怎么，是的，我们不知。”

“我不知，我不行。在主人手上，史麦戈发过誓要帮助主人！”

“是的，是的，要帮助主人：宝贝的主人。但如果我们是主人，那么我们就可以帮忙自己，是的，而且也不会破坏诺言。”

“但史麦戈说过他会非常非常乖。好哈比人！他把残酷的绳从史麦戈的脚上拿走。他很好心的对我说话。”

“非常非常乖，呃，我的宝贝？那我们就乖一，和鱼一样，只对我们自己好。当然，不，不会，不会伤害好哈比人。”