把人群分成康健、轻症和重症三个分分别居住。

病患人数统计来之后杨应麒发现康健的人竟有一百多。这些人里面有些是本就没患病却因各理由被牵扯来的，像杨开远就是为了照顾杨应麒而舍相陪的，阿鲁蛮对狄喻也是如此；有些是生了其它的病却被误认为疫病，像杨应麒和狄喻；还有些是患了疫病却靠着底好撑过来的，像二十五个首领中一个叫张老余的铁匠——这老家伙五十来岁了，板却朗得和二十岁的小伙差不多。

组织人理尸的时候，张老余不经意间了一个让杨应麒大为喜的信息：原来这座山谷张老余来过，以前是一个锻铁场，附近不但有煤而且有铁，废弃的原因大概是由于周围的铁矿耗得差不多了，但仍有一些浅层的煤炭和残余的铁料可供使用。

在张老余的带领下，众人找到了那个被掩埋了的窑。折彦冲和阿鲁蛮等人用石砸倒了这山谷中最大的一棵树，又抬这棵树撞开了窑。这个窑不是很大，住不了那么多人，但遗留下来的工却让杨应麒大兴趣，他问张老余这些工能用不能，得到肯定的回答后又考较起张老余的本领，张老余哈哈笑：“我张老余可是南京上一宝哩。虽然我是个下（份类似于隶），可要不是染上了疫病，那些老爷们还不舍得把我赶到这里来呢。大辽最的弓、最锋利的剑、最牢的甲胄我都造得来。”

杨应麒看看他结满老茧的手，心想他或许没有。那一百多个康健的人里面有十几个原来是铁匠，他便借折彦冲的名义把他们挑了来归张老余统领。他不知残存的铁料铁矿能造多少有用的东西，如果能造武的话，那也许能在万不得已的情况下改变他们的命运。

在这段时间里，当初表示和契丹人涉“不可能”的欧适，却乎意料地和守卫士兵建立了某联系。契丹的士兵似乎也应到了谷内的某些变化，愿意通过欧适来传达一些信息来让这些隶们安心。

“他们说我们如果能够熬过这个冬天，那么没病的人就可以去。”

“这个冬天，那可还有四五个月啊……”杨应麒等人面面相觑起来，都在对方的里看担忧。

狄喻叹：“无论如何，这总算是个盼。”

折彦冲却：“但我们却不能太掉以轻心，一切都得作最坏的打算，如果有可能，我真希望能找到另一条谷的路。”

杨应麒：“这急不来，不过契丹人既然说要我们熬过这个天再说，那在此之前应该不会动什么坏脑。至于取的问题我已经想好一些对策了。这四个月的时间里我们可以很多事情——除了粮不得不依赖契丹人。”

欧适忽然：“对了，万一契丹人哪天不耐烦了断我们的粮怎么办？”

杨应麒：“暂时还不用担心这个，如果真的这样，那我们除了铤而走险也没别的选择了。”

欧适笑嘻嘻：“听说那个窑里已经开始在打铁了，是不是要造刀剑？”

和狄喻对望一，杨应麒说：“命掌握在自己手里，总好过掌握在别人手里！”

欧适：“有件事情我想提醒一下，不知大家有没有听过一人叫汉。”

杨应麒心中一动，：“你是说……”

欧适：“现在，由于我每天都和跟我的刘七守住谷，这段时间是谁也没有去过，所以一向轻视我们的契丹人对谷里的一切应该还不清楚。不过我可不敢保证那八百病猫里没有一两个吃里扒外的家伙——万一有，在关键时候给我们来一下，就够我们受的了。”

折彦冲低下想了一会：“我知了。这件事情我会留心。”

欧适了，又对折彦冲：“说句无关正事的话，你这人是不是有来历？居然连我也觉得被你带着走不丢脸。你的背景一定不简单！”

杨应麒心：“大哥和我一样未来——一定是这样的。真希望他有一天能记起来。”