狄喻：“两天走过这个荒漠应该是够的。但之后还有一段路程很难找到足够供五百人饮用的。这样还是很危险。我估计一旦我们荒漠，萧铁就会抄在前面控制荒漠外最近的那源。说到狭路相逢的战斗力我们只怕有所不如，何况那时又刚好是我们的人最疲乏的时候，那一仗，我们的胜算只怕十分渺茫。”

欧适：“若不然，我们整退回南方先补足了再北上如何？这条路我们熟，去到那里也就一两天时间。那时候我们力气还足，我估计萧铁不敢公然来犯。我们把一些杂丢掉，尽量补充清，然后再北。”

折彦冲：“怕只有这个办法了。不过最好明天再启程，夜里行走，怕会遇到伏击。”

曹广弼：“我先和候骑去巡逻一下。”

狄喻沉：“等等！趁着现在，我带你到正西南那地去。如果赶得及在太落山前到达，或许可以望见南方那片源——我怕萧铁又使什么诡计。”

狄喻和曹广弼去后，杨开远：“我让人搬些土石把城墙的裂堵上！再找些木把那两个破门钉好。万一萧铁夜里来攻，这座土城也许能起大作用也说不定！”

折彦冲：“无论发生什么事情，总之要镇定，吃饭睡觉，能不误最好不误！这样才有力气应对敌人。应麒，你让顾大嫂她们准备好，让大伙儿边吃边活。”

夜后狄喻和曹广弼匆忙回来，火光下两人的神情都十分焦虑。

折彦冲：“怎么了？”

曹广弼着气：“南边——我们来的路上，有契丹兵！”

“什么！”欧适和杨开远都叫了起来，折彦冲问：“有多少人？”

曹广弼：“我们赶到那地的时候，太还没下山，远远望见有一队契丹骑兵向这里发，人数大概有一百多人，离这里不过半天的距离。不过他们似乎没有夜行的打算，太落山前已经驻扎下来。”

“半天距离，这么说我们还有时间。他们明天凌晨营的话，也要中午才能到。”欧适：“再说只有一百多人……”

“不！”曹广弼：“那应该只是先队，在南方源那边，似乎也有驻军的迹象。”

欧适惊：“那又有多少人？”

曹广弼：“离得太远，哪里看得清楚！但人数总不会少于千人吧。”

每个人的神都凝重起来，狄喻又：“这契丹兵来得蹊跷。远的看不到，就近这拨人望去，竟像是辽国的帐军。”

欧适等又是心一震。帐军是辽朝禁军。辽太祖耶律阿保机为组建自己的亲信卫队，“以行营为，选诸豪健千人，置腹心”，组成包括蕃汉诸族的兵。辽太宗时，“益选天下甲，置诸爪牙为室军”。此后，世代建置卫成为定制。凡皇帝去世，原来的卫并不解散，仅转为普通帐军，成为后妃、皇亲功臣的扈从。因此，帐军的数目累代增加。至本朝已超过十万，是辽朝军队的中力量。

狄喻：“如果说大辽为了追我们这批逃而动帐军，我是说什么也不信的——他们最多是让南京的边将在宋辽边境搜索一番，现在搜不到只怕早已把我们忘记了。就是那场被我们劫掠一事，对大辽来说其实也是小事一桩，犯不上动帐军来对付我们。”