在黝黑的皮肤下，她的头发是纯洁的白色，就像黑夜中的月光一样。她脱下我的衣服，把我带到一个独立洗浴区，让我坐下，开始把温热的水冲在我身上。

赫玛的黑眼睛看起来很悲伤：“我的孩子，每当我想起你的时候，我就害怕你会陷入最悲惨的命运流落街头。”

“还不至于，”我回答，“但是那段时间我们很艰辛。”我一边告诉她我们所遭受的一切，一边享受她为我按摩、放松肌肉。我的话十分轻易地就从口中倾泻而出。

我回忆了自从和玛勒凯的家人一起做地毯后，我们的生活是如何改善的，后宫女眷的订单是如何像河水一般涌来。

“我们计划为自己买一栋房子，”我说，“我们现在可以为孩子们和我们自己提供一个舒适的家了。”

我刚刚为自己买了一双橙色的丝绸鞋子。这么久以来，这是我的第一双新鞋。鞋尖就像茶壶的壶口一样优雅地翘起。我喜欢从上而下看着它们。

赫玛的眼睛惊讶地睁大了。

“所以，你们的命运终于改变了！”她说，“亲爱的，这是你应得的。”

她拿起一块澡巾，开始为我搓腿。我看着那些死皮渐渐从我的身上溜走。当赫玛让我低下头，开始为我搓背时，我摊开双臂和双腿，因为在她的照顾下，我感到十分安全。

“那么和你住在一起的家人怎么样？”

我描述了在有充足的食物之后，那些孩子有多乖；达沃德对我的母亲有多善良，因为他相信是她的药剂治愈了他。我告诉她，他和玛勒凯最近刚刚迎来了一个新生儿，当我说出她的名字的时候，我很惊讶地发现自己泪流满面。

赫玛拿来一块柔软的布，轻轻地为我擦脸。“啊，啊！”她同情地说，“现在你已经准备好迎接自己的孩子了。”

她让我侧躺着，开始从脚踝擦洗到腋窝。“你已经不年轻了，但是你仍然还有时间生孩子。”她说。

“那我的临时婚姻呢？”

“你已经有钱准备嫁妆了，为什么你不能缔结一个正常的婚姻呢？”她回答，“记得我曾经告诉过你的吗？第一次婚姻是为女孩的父母而缔结的。第二次才是为自己。”

她翻过我的身体，为我擦洗另一边。

“但是现在，你必须想想什么对你才是好的，不要犯愚蠢的错误。”

当她为我擦洗手掌和长满茧的手指时，我想到自己见证过的同龄人的婚姻。

玛瑞娅的婚姻是我见过最尊贵的。她是国王的妃子，但是只能等候他的临幸，而且总是在担心自己什么时候会被另一个受宠的妃子所取代。

娜希德被强迫嫁给自己不喜欢的男人，而且必须满足于梦想，如果和几乎永远不可能得到的伊斯坎达尔在一起会是如何。她的故事就像戈尔娜和她所爱的玫瑰丛一样。

我家乡的朋友歌莉是她丈夫最完美的礼物，但是在他的面前，她就变得十分温顺，他比她年长很多。我知道她现在对他就像个孩子一样顺从。

这样的婚姻我都不喜欢，因为我有我的地毯和收养我的家庭。即便我结婚了，也有义务，我很愿意继续和玛勒凯的家人一起工作，发展我的技艺。这段时间所经历的每一个月都证实我的工作可以和其他设计师相媲美。这些地毯出自于女人手中也是一件新奇的事，并且在后宫女眷中十分受欢迎。即便我的丈夫就像国王一样富有，我也永远不会放弃地毯设计。

然而，当我还是个在农村里听母亲讲故事的小女孩时，这并不是我所期待的道路。

“我的一生，”我对赫玛说，“听到的所有故事的结局都是富有、慷慨的王子在拯救了一个美丽、困苦的女人之后，便娶了这个女人并且快乐地生活着。”

赫玛微笑了一下。“事情常常是这样，”她一边回答，一边把温热的水倒在我头上，“但不总是这样。”

她把手指插进我的头发里，为我按摩头皮：“记住，你不再是一个困苦的人。你已经让自己的价值显现出来这个价值比你的冰清玉洁还贵重。你完全可以说一个自己的故事。”

当赫玛为我洗完头发之后，她泼了几桶水在我身上，直到我的皮肤红光焕发。接着，她让我去最热的浴缸里浸浴。我躺在那儿，想着她所说的话。她是对的：现在我已经长大了，未婚，还有一些家财，我可以为自己做选择。我不需要在家中孤独终老，因为我有足够的嫁妆为自己寻找一个合适的丈夫。但是我再也不想要一个费雷东那样的男人，即便他很

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