几个小时内霍格的情况迅速恶化。他发着烧，还时不时痛苦地全搐。焦虑的哈兰德赶去找孩们。他替艾黎领着队伍好让艾黎赶回学校。现在我们已经很明白，当时霍格是得了破伤风。这个病的潜伏期大约有2到50天，但一般在一周内开始发作。多年以后艾黎说，仔细回想一下，在霍格病重之前他就已经明显表现破伤风的症状了。在割破脚趾的第二天，他说他的脖和胳膊僵得厉害，而且开始轻微的发烧。医生下了诊断之后，他们就发电报到兰州要求派一名医生带血清过来。两个男孩开着托车，踏上了长达八百多公里的往返旅程。

到某间庙宇停下来，开始为小镇祈雨。级官员总是被要求带着队伍跪着菩萨致敬。霍格很兴地发现，因为只参加这个仪式3个小时，镇长就被很多村民指责。

哈兰德在剑桥大学时就有卓著的学术成就。霍格极力邀请他来教书，但他拒绝了，因为“这意味着要像乔治·霍格当初那样，放弃其他所有的东西”。

5天以后，乔治·霍格写了他人生中最后一封家信。那是一封长长的信，信里面都是他的所见所闻，充满了快乐。他告诉他们，他正在撰写书的最后一章，还向他们讲述了几个养的情况，讲述了窑里的学校生活，以及有一个孩差死于伤寒的事情。

6月底的时候，霍格遇到了一位由英国剑桥大学调任到兰州华西大学的地质学家。这位学者名叫布莱恩·哈兰德，他当时正在山丹地区调查。在听说了新学校和那些有趣的英语老师的事迹后，他对学校印象刻。但他的某些思想霍格似乎很不认同：

每封家信里他都不忘提及。他喝了整整一脸盆放了24小时的山羊。“稠，还有一酸。很提神，也非常营养。”他情地结了尾，说他明早5还要早起和孩们去河边试用瑞典钻孔机。

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7月3日霍格写信给母亲，让她宽心：“瘦了一，但更壮实了。”信的结尾他也一直在安抚她：“很多，不要担心。我会回去的。”

一天镇上举行了隆重的仪式庆祝保佑当地寺庙的菩萨的生日，霍格在仪式上发了言。让人惊讶的是，他像往常一样只说了40分钟。

学校里又来了一个姓常的新生。他家的房被征用来建空军基地了，所以他们一家被赶了来。他说得一音重的方言，学校里只有两个孩能听懂他的话。

霍格刚读完约翰·斯坦贝克的短篇故事集《长谷》。他很希望自己也能写那样的书。他提到了那些英国书评，包括《泰晤士报文学增刊》所说的他“说不上有什么风格”：“我努力尝试去形成一风格。书评里说整本书读起来有一青风味，他说的很对。我被某东西所引……此刻我还不知是什么。”

他们成功地领会到了英国公立学校系统中最价值的东西，并屏除了这个系统中学术专业化和阶级势力等次要的东西。这教育形式十分昂贵，因为这意味着要全副运行纺织机、制革机以及其他需要被用来让孩们实践的机械设备。

学校里的64个孩组了一个合唱团唱了五首歌。之后他们表演了一四幕短剧，剧情讲的是上海地区的抗日斗争。镇上的居民和从几公里外赶来的农民都挤在这个室外舞台的周围看表演，直到戈滩来的沙暴灭了舞台周围的照明灯。于是人群开始动，有人报了警。镇长和镇上其他显要人在第二幕剧开演的时候才到：“不怎么样，这戏很有意思。”

7月第二个星期的某天，乔治·霍格正和男孩们一起打篮球。孩们非要他跟他们一起玩。赛前还现了小小的混，因为两队人都抢着要让这位1米80几的校长加他们队。他穿着平常的短和趾凉鞋。打球的时候，他绊了一下，割破了脚趾。几天以后他抱怨说脚趾又痛又，就用碘酒了一下。那天他的下颚开始疼痛，还变得僵。当地的医生来了以后诊断说是。第二天霍格本来要带孩们到山里去远足，但他已经下不了床了。路易·艾黎就代替他带着孩们去了，留下布莱恩·哈兰德照顾霍格。

与此同时，霍格给工业合作运动写了好几封信，详细陈述了学校需要哪些资。学校里没有足够的教工，他特别需要一个数学老师。持续的供电不足，特别是对哥什机的功能不足，意味着学校还需要一台柴油机。6月10日霍格给艾黎写了信：“必须要有现金。现在只剩下150万了1，而且还有很多重要的事等着去……如果我们不快的话，到了冬天我们就什么也不了了。”