何老四走后，义成呆不住了，也要回家。小莲说，枪子儿虽然取出了，枪伤还没收口，如果“迸发”，哪个给你治？就算有人能治疗，见是枪伤，不又惹人怀疑？

于是，义成只得捺起性子，躺卧在床，由小莲治理创伤。一日三次换药，全是由她亲自料理。换药时，小莲显得特别细心，拿拈子夹棉球蘸药水轻轻地擦拭，清理好血污和血痂，在烛焰上烘融撕开配制的膏药，两手指头翘作兰花瓣一般扯起，慢慢给他贴上。好几次，见他眉一皱，马上停止，柔声问：疼痛吗？口气像大姐姐。义成摇摇头。小莲疑惑地瞅他一眼，说：疼就说，我再轻一点……他难为情地一笑，又摇摇头。其实，他没感到疼痛，恰恰相反，觉得很舒服。虽然是棉球擦拭创面，如同小莲指头抚摸胸口，柔软而温润；虽然是膏药贴上，如同小莲手掌按摩胸脯，凉爽、滑腻并富有弹性。这一切，让他先是颤栗的痒，随即是颤栗的麻，全身过电般袭起阵阵酥软。像冻得手脚麻木的严冬，泡进热水浴盆里；像热得大汗淋漓的溽暑，跳入清凉湖波中。他闭着眼，听任自已沉浸在慵倦的快感里……这天，他忍不住笑起来，小莲问他：“笑什么呀？”

“瞧你这么心细如发，举止温存，一点不像号令百众的大当家呢！”

“那依你看，我像谁呢？”

“像巧云。”

“我像巧云姐？”小莲不解地望着他，正要细问，有人在门口代为回答了。

“我的傻妹子，你义成哥喜欢上你啦！”

房里两人吃惊地向外望去，竟是彩云来了。她笑逐颜开，风吹摆柳一样走到床前，不等丈夫开口，声明：“我可不是‘擅离职守’，是莲妹妹飞鸽传书要我来的啊！”说时，扬扬手里信笺，而后，丈夫的伤势不问也不瞧，拉着小莲手埋怨开了：“那天，我说已收到回信，信上说你在监利，他还不放心，唯恐我那送信鸽儿半途让鹰叼了，你不知道清兵要偷袭……看，挨一枪安心了！不过……”说到这里，她顿住，瞅瞅小莲，小莲将她手一打，笑着转过脸。

“你真是张呱呱嘴，来了就不停叽叽呱呱，也不问问我的伤，胡扯芝麻叶！”

“你的伤，小莲信上说得清清楚楚，有什么好问好看的？我这次来，是替你做媒，把小莲妹子许配给你，你骂我呱呱嘴，我就不当这媒人了！”

“看你，越说越混账了，怎么开起这样玩笑？！”

“可不是我胡说，更不是开什么玩笑，是小莲写信托付我，你听：‘在这世上，只有两个男人肯为我舍命，一个是于天保，他已叛教，不用提了。再一个，就是义成哥，这回为我挡住枪弹，那一刻，我就打定主意，这辈子，我是他的人了……’”

听到这里，义成朝小莲瞅瞅，见她害羞地低头笑着，知道不是妻子胡诌，不由搔搔头，连说：“这可使不得，这可使不得……”

故事讲到这里，当今人们也许觉得荒唐。但在封建时代，实在平常，司空见惯。妻子因自己没有生育，为了延续家族香火，传宗接代，往往会劝丈夫纳妾，而一个男人弄上三妻四妾似乎理所当然。但王义成不能接受这种作派，一是家里已有了两儿一女，再则，小莲系巾帼英雄，绝非等闲女流，怎能委屈她呢？彩云窥透丈夫心理，却用抢白口气说：“这好运气找到头上，还给我拿架捏势，装模作样！你莫疑虑，我与小莲情同姐妹，不讲大小妻妾名份，我也不是给我姐当的‘填房’？好，就算小莲是大，我是小，行吧？”

“彩云姐，你怎能这样说呢！”

“小莲妹，你不了解，他这人绞上一根死筋，不给他解开是不行的！”

“你说的话当然算我的疑虑，还有……”

“还有什么，还有？告诉你，不是我妹子嫁不出去！她想给白莲教留下传人，同我们普通人家要传宗接代一样重要。不为这重大事儿，哪有你王义成的份？”

妻子说的理由让义成顿时神情肃然，想想小莲圈子里男人，的确无有合适者，叹口气，不再说什么。彩云明白丈夫答应了，说：“这事就这样，由我作主定了。”小莲的话也说

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