正说着，门外小丫鬟回，“老爷来了！”

就在济宁风声鹤唳之时，帝京城迎来上元佳节。任是多大的案，也影响不了皇家的饮宴取乐，皇帝仍然传令，在京的四品以上官员携家眷，御园赐宴赏灯。

恰阮云挑帘门，见她上穿云锦广绫绣夹袄，下穿累珠叠纱粉霞茜裙，在她看来还是冬日，阮云乐却已换了装，华贵之中倒显一份不寻常的轻灵，撑不住笑，“妹妹也不怕冷？” [page]

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老夫人笑，“原也等你们，一家人齐了才好玩乐！”

阮一鹤笑，“你妹妹年纪尚小，廷恐失礼仪，便不去了，你婶婶也留在府里，陪你祖母过节！”

姓京申冤，不想被吏中途拦截，还将告状百姓无故看押。

不过死了区区几个百姓，朝中多少大事，又有几人将它放在心里？隐在暗的一只纤纤玉手悄悄推动，刑官员一济宁，雪片一样的状纸便纷纷投上，一条条，一状状，皆告当地官员欺压良善，盘剥百姓。

阮云乐闻言大喜，这日一早，早早盛装打扮，便赴老夫人的紫竹园去辞行。而阮一鹤为江州知府，也是四品的官，此时早已一朝服，在老夫人房中等候。

万人书通过御史台直达天听，皇帝震怒，命刑会同京邑司严查，刑侍郎樊士浩总领此案，一边命京邑司安抚京百姓，一边急速派人前往济宁。

老夫人上了年纪，喜听吉祥话儿，一听这话，便笑，“吉兆是吉兆，也不知应在谁的上，若是你大哥能得一个麟儿那是最好，偏偏……”想到樊香儿肚里好好一个男胎就这么没了，不由神情一黯。

老夫人摆手，“自古忠孝不能两全，你有这个心，我便知足了！”

阮云乐见是她，向她上一打量，见她外边裹着的孔雀翊织锦抖篷解下，三品县主的朝服，不由小嘴一噘，说，“已是上元节了，还冷什么？倒是，怎么还裹的那般严实？”

阮云笑，“还早呢，何况母亲还不曾到！”

阮云乐大急说，“那我们即刻便去，莫要再堵在儿上！”

阮云乐只要自个儿能玩乐便罢，闻说阮云筝不去，倒也不放在心上，“哦”的一声，说，“四叔总不在帝京，少有带婶婶和妹妹的机会，不去倒可惜了！”也不等阮一鹤再应，双手提着裙摆转了一周，侧向老夫人笑问，“祖母，瞧云乐这衣裳可好？”

老夫人笑，“好，我们云乐人，穿什么都好！”

阮云乐急，“我去娘快些！”也不给阮一鸣见礼，挤过他一阵风的去了。

阮云先向老夫人和阮一鹤见了礼，才，“想来我自幼在顺城长大，较为畏寒罢！”说着在老夫人边坐下，笑，“祖母，方才我过来，见二叔、三叔带着小厮门在后园里悬灯，那些灯谜儿，等我们回来再猜如何？”

帘一挑，阮一鸣来，在门跺脚，说，“这又下了雪，一顷儿路怕不好走！”

小厮应着去了，隔了片刻，阮一江、阮一士回来，均在门除了大氅才屋，免得带雪意。先给老夫人见了礼，阮一江才笑，“有几年上元节不曾下这般大的雪，雪打灯，倒是吉兆呢！”说着又给阮一鸣见礼。

阮一鸣也是心情骤然低沉，抬向阮云

皇帝将案发往京邑司审查，哪知还不等京邑司调告状百姓查问，那几名百姓竟然无故失踪。京邑司即刻派人多方查找，在帝京城一所废宅中寻到被害百姓尸。百姓家属得知消息，联合百姓万人，联名上书，皇城门外，哭声震天。

阮一鸣皱眉，微摇了摇，上前给老夫人见礼，歉然，“旁人逢年过节，是一家团圆，儿却每到节下便留母亲一人！”

老夫人终究是失了心情，只是勉笑了笑，便转话说些别的。

阮一鸣，起来受了阮一鹤和阮云的礼，才向门外小厮吩咐，“瞧着雪下的大了，去请二爷三爷屋里坐坐罢！”

阮一江忙，“母亲不必担心，两位姨娘年轻，大哥也正当盛年，来年给母亲一抱成双，岂不更好？”

阮云乐喜滋滋的给老夫人见了礼，转向阮一鹤随意一礼，笑问，“四叔，怎么不见婶婶和云筝？”