见父亲说得果决，曹知他情，便也不再劝了，但他冥冥间有一预，觉得自己与父亲不会再见了，是自己会战死沙场吗？曹如此想着，便也觉得父亲去徐州并非坏事，就和父亲说好了，将家产一分为二。族中的曹仁曹纯曹洪等人与妹夫秦邵听闻曹要起兵讨董，也纷纷豪言要随他而去，谯县人见了这番景象，叹说：都说长者有德，怎么曹家的青年人却与众不同呢？看来曹氏将在这一辈发迹了。

转瞬间人去楼空，谯县曹氏的园林占地近三十亩，如今只剩下三十余人而已，曹与族内兄弟商量，索将家眷搬院，全寄住于同县亲族夏侯氏家中。

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，以迄于今，将四百载。三代上下，莫有能匹，正可谓千古之盛事，不朽之伟业。虽稍有党锢之失，黄巾之，然外有忠臣，内有志士，屡克险夷，共渡至今。方知天下有不为之事，苍生有必胜之念。董卓老革，目无法纪，前拒朝廷就并之任，顿兵河东，后行废立无上之举，凌公卿。昔者王莽立帝孺，后有篡逆之罪，今者董卓族诛国戚，先滔天之恶。

好在曹谈吐不凡，狱吏不敢凌，加上他在鞋底还藏有一块金饼，将其贿赂给狱吏，在狱中的日也不算艰苦，但尹氏在狱中整日以泪洗面，使他的神更为苦闷，言行也更为，最后望着县牢的窗默默发呆。

曹却还在逃亡的路上。他屠杀吕伯奢满门后，继续向兖州奔逃，却不料路上他神仓皇，在路过曲泽亭时为亭长看不对，便令求盗与亭卫将曹锁拿，一路押送到中牟城中。而中牟的县令无心断狱，竟将曹扔在监狱中一连十余日。

夏侯氏与曹氏世代结亲，据说曹嵩也是曹腾自夏侯氏收养的继，因此夏侯氏诸弟都与曹亲若兄弟，不料他至族中时，夏侯惇夏侯渊兄弟已整理好行，穿戎装，腰悬斫刀，见面便向曹请愿讨董。

是故瑁虽庸才，愿效绛侯之德，令日月复明，正中兴。天下忠臣，岂唯瑁乎？前司隶校尉袁绍，素有名，清除宦祸，其功居首，今负渤海之重任，心念天之旧情，整修兵戟，以建元勋。相守二千石之禄，能观乎！勤王之师将起，兴继之事未成，国朝兴废，在何人哉？”

曹嵩向来说不过曹，但他显然主意已定，对长说：“小有小的理，大人有大人的理，我已年老了，如何还能为国尽忠呢？不过期望再苟活几日，以待安死乡野罢了、但你说的也有理，我将半数家财留给你，若你能闯下一番天地，我再随你安居，也为时未晚。”

直到十月中旬，曹才终于否极泰来，中牟县令在审案前到狱中巡视犯人，竟一认他份，这县令对他倾慕已久，当即将他解放狱，赠送他行礼衣，对曹说：“曹君品德尚，为国忠心，我虽不知曹君因何逃，但知曹君绝不为负国之举，如今国家动，还望君珍重。”

曹此时已看过桥瑁檄文，他规劝自己的父亲说：“祸不是躲避便不会到来的，世已经到来了，哪里都不会有乐土，青州徐州都还有黄巾余贼作，大人怎么能期望到那里过上太平日呢？何况大人带上这些家财，边又没有足够兵卫守护，反是致祸之，不如散去家财，募得兵士，参与勤王之事，若能立下功勋，这些许家财又有何可惜呢？”

桥瑁写就之后，令下大肆抄写，传檄于天下各州郡，一时间诸州风起云涌，关东侠士武人都竞相传阅，争论着朝政是非，向各郡国幕府请求兵响应袁绍。不少守相本想坐观形势，但民意如此汹涌下，也不得不顺应浪应允讨董之事。

曹颇为动，他对各位族亲说：“此去刀林剑雨，竟不知何时为止，我曹的生死，便付给诸位了。”

听闻如此殷殷言语，曹无言以对，他只能谢礼，而后取了匹行礼，与尹氏继续赶路，等他们行至家乡沛国谯县，都已是十月月底了。他再见到曹嵩时，曹嵩正在整理家财，府院中堆满了各琳琅的珠宝，附院外是辚辚的车，而苍们都怀抱财神匆匆。曹嵩看见长安全归来，欣地问说：“关东关西的大战无法避免，将来恐怕兖州豫州都要沦为战场，家乡是待不了了，我打算搬家去徐州，你可要与我一起去吗？”