听说和奖励有关，丽丝来了兴趣，她问：“咕氇，是什么奖励？”

接下来队伍之中便多了一只小矮怪，咕氇一路上不住向他们表示谢意——因为方鸻一行人帮过了它的主人，它至无上的监护者，树之心穆恩亚里特大人一个大忙。

方鸻闻言，这倒也在他的猜测之中。不过他却忍不住想，树之心的奖励应该差不到哪里去吧，于是心中不由也有好奇起来。

和他一起的除了梅伊之外，还有同样受到邀请的姬塔与大猫人，以及不请自来的丽丝。狮人圣骑士对于这样的事情并不太上心，比起来他更喜一个人支烟斗什么的，但大猫人的说法——他是来看照他们年轻的船长大人的，他的原话是这样的：

树人长老不不慢地在前面走着，但它的步很大，其他人需要加脚步才能在树林之中追得上对方。

方鸻仰起才能看清这株栎树的全貌，它一定曾大而繁茂，无数的枝上生满了翠绿的叶片，但这些叶片都脱落了，只剩下光秃秃的，灰白的枝丫，犹如一座无声无息的雕塑。

于是两人就这么愉快地决定了帕帕拉尔人的命运。

丽丝气得牙，只好瞪了那小矮怪一，把后者吓得躲到一边去。方鸻无奈温言安了这小东西几句，才问：“咕氇，那奖励究竟是什么？”

没多久，他们再一次遇上了咕氇。

方鸻也看了看那些人，才跟了上去。

但咕氇不喜她，嘀嘀咕咕：“咕氇不能告诉你。”

“好吧，咕氇，在我们家乡没有这样的习俗，但这并不代表着我们不尊重你。”方鸻只好向它解释，小矮怪听了不禁又兴起来，别人只会告诉它应该怎么，而很少会向它解释缘由。

方鸻是因为不习惯，丽丝是因为还不想换新的鞋。至于到姬塔的时候，小姑娘吓得赶躲开了。这让咕氇十分受伤，忽闪着黑漆漆的大睛有可怜地看着他们。

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“他见了梅伊小跟老鼠见了猫一样，你真要他去么？”

他们走了很长一段时间，来到一片古树幽林之中。几人经过一排由参天古木构成的树墙，那后面是一片开阔空地，古老的树木环绕着中央一株灰白的、枯萎的栎树，黑的树木与白的栎树之间形成了一独特的反差，像是森林之中的幽灵一样。

这边的动静好像引起了其他人的注意，有些人认识这位树人长老，不由向方鸻一行人投来一丝疑惑的目光。如果有观光客，这会儿说不定有人已经开始录像了，但独行客们并不太关心他人的事情，只看了一之后又谨慎地收回了目光。

“但不是还有帕帕拉尔人么？”

“作为船长总得要有一个护卫，无论是姬塔、天蓝还是你的舰务官小，还是我们的医师小都不太合适，这事关七海旅人号的面，我也只好勉为其难了。”

听到他的话，走在一旁的梅伊回来看了他们一，少女眨了眨睛，显然也有好奇这里面的缘由。

气得丽丝当即想要教训这小矮怪一顿，吓得方鸻赶忙拉住她，一旁的梅伊也拦着她：“丽丝小，不可恃凌弱。”

而解释缘由，对于小矮怪来说就是一相当的尊重了，咕氇虽然傻乎乎的，但至少可以本能地查觉这一。

“那他还是继续关禁闭好了。”

所谓一回生二回熟，他们与这小矮怪已经见过三次面了，因此对方也对他们表现得十分殷勤，它一路小跑过来，俯下去亲吻了大猫人的靴——它本来还想亲方鸻的与丽丝的，但两人决拒绝了。

“请随我来，圣选者们。”

“是好事儿咕氇，”小矮怪立刻答：“你们和咕氇一起带回了那个宝石，树之心大人很兴，树之心大人奖励了咕氇，树之心大人也要奖励你们，咕氇带你们来接受树之心大人的奖励咕氇。”

密林愈发幽起来，这与他们上一次见过树之心的路并不太一样，不过树之心即森林的主宰，它并不一定要在某一株树上显圣。在树之丘，每一株圣白古橡树甚至都可以是森林之心的载，在这片灰树林中想必也差不多。

来这里的原因。

方鸻向咕氇问：“咕氇，穆恩亚里特大人召见我们的原因是什么？”

老树人说完这句话，缓缓转过：

但咕氇只是摇：“咕氇也不知。” [page]

空

多了喋喋不休的咕氇，森林里的幽静顿时被打破了。不过树人长老沉默地走在前面，即未表示可，也未表示不可，灰树人们好像总是这么安静，像短须那样树人总是少数。