一问，有人拿了素琴寻王大力的启事，又得知到了“大义”绸缎庄，这便找了来。

“惊天喜事，惊天喜事啊！”于老板笑眯眯的脸变成了惊喜，连连喊：“杯！”

“你不是说家长中没有人了？咋还有舅舅外婆呢？”秦达义嗔怪素琴。

“你问我家，又没有问我外婆家嘛！况且外婆家在荆州又不在岳。”素琴嗔着答。

王大力喝了许多酒，脸都红了。素琴不断让他少喝，王大力不听，竟自己斟上了酒，素琴一把抢了王大力手中的酒壶，王大力狠狠地瞪着素琴。

于老板见状忙说：“今天你们找到了素琴又有了这么好的婆家，理该喝个一醉方休，可大力你与舅舅这么些天都没有休息好，还是早休息，明日我再东，请你们舅甥三人吧。哈哈，告辞了！”

酒宴终于在一派声中散了。

那驼背稀发迷糊舅舅始终只微笑，极少说话。

8

住了三天，驼背稀发迷糊的舅舅说要回荆州去了，怕病床上的老母亲，素琴、大力的外婆等不及而西去了。

这样一说，自然不能留了，就是王大力、素琴也该去见见外婆最后一面。素琴地望着秦达义。秦达义当然明白素琴的意思。

“你是要我与你们一去吗？”

“你说呢？你觉得不应该让外婆她老人家，在离开人世时兴兴的吗？”

于是，一行人乘快船到了荆州。

一个依山临的村落中，一座青瓦粉的小院中，秦达义、素琴、王大力终于见到了外婆。外婆时而清醒，时而昏迷，当见着两个年轻人，听着驼背稀发迷糊舅舅介绍时，十分满足地溢两颗浑浊的泪，去了。

秦达义拿一百两银票，给老人隆重地办了丧事。僧锣鼓喧天，经咒声直达天。白幡纸纸人铺天盖地，这个村落中的人说从没见过这么隆重的丧事。

丧事刚完，有人匆匆地来到，说是从汉来，受“大义”绸缎庄所托，捎封急信给秦达义。

一听是杨达太送来的急信，秦达义忙拆了开来，果真是杨达太的笔迹：

“二哥，赶快到襄来，我终于找到了那狗官了，他升了台了，我把两个衙役也请来了，他们愿作证。他若不想丢官帽就一定会还我们绸缎钱的，即使要回一半也好。快来，我在襄等你。”

这真的吗？秦达义再看看信，的确是真。秦达义十分兴跑到素琴边。

“啥事这么兴？”素琴疑惑地问。

“那冤枉官司终于要有结果了，我们得上到襄去。”秦达义恨不得上到襄。

素琴为难了，“你看，外婆刚走，舅舅、舅母又十分不好，再说我几年才与他们聚一次，就让我多陪他们几天吧。”说完就地望着秦达义。

这也是人之常情，这时节咋好让素琴跟自己走呢？想了想，秦达义又留下一些银票匆匆直奔襄而去。

9

汉“大义”绸缎庄内这时又炸开了锅，杨达太拿着两页信纸，看看又放下，放下又拿起看看，犹如锅上的蚂蚁。转几圈又坐下，可刚坐下又站了起来，又把纸拿到前。纸上一些七错八叉的字，正是秦达义的笔迹，上面写的是：

“老弟，我病了，荆州这里还医没好医，药没好药，素琴整天急得直哭。你赶快亲自来，把我接回汉，迟了我们兄弟就见不上面了。切切！”几墨斑，显然秦达义病重手上无力，笔上掉下的。

杨达太严肃地对几个伙计说：“你们听着，我二哥在荆州染了重病，让我赶快去接，你们这段时间要好好守住‘大义’，生意要一如既往好好，不许懈怠。”

看他的气，看他的神情，伙计们也都张起来：秦老板看来病得不轻，啥病？是染上瘟疫了吗？可谁也不敢声相问。