云家，他家在丹皇塘何家庄，有三间房，十亩地，也算是小康之家。家有两个女儿，瘟疫行时二女双亡。妻悲伤过度刺激太大得了神病，原先准备赘一个儿给他家的大连襟改变了注意。蒋先云无奈，到祠堂聚餐时向蒋先昆提过继一个儿给他，免得百年后关门绝，族长也在一旁帮蒋先云说话。蒋先昆和妻商量后，答应过继一个儿给蒋先云，蒋先昆想过继蒋昌，妻要过继蒋兴。此事蒋昌知了，他对父母说，他不去何家庄，要他去，他就去死。蒋兴知后，不愿父母为难，主动提二人换一下。他说：“苏常熟，天下足，皇塘在常州西门外，也是好地方，二哥不去，我去吧。”

父亲说：“这也不是买东西，还得你二姨家要蒋昌呢。”

母亲说：“看看兄弟俩，谁与兰香的生辰八字相合。”

父亲说：“也好。”

母亲去无锡二妹家要了兰香的生辰八字，说要请算命先生算算。过些时日便给二妹回话，说蒋兴和兰香八字不合，难以白到老，又说蒋昌和兰香八字倒是相合，婚后有财运还多多福。二妹不知是了手脚，虽喜蒋兴但也不敢与命运抗争，便同意蒋昌上门。蒋昌离家结婚之日，蒋兴和舅舅都没去。他们的船还航行在大运河上，蒋兴穿白对襟褂，腰间系黑布带，下穿黑布，赤着脚弯着腰拉纤，汗浃背的他光着膀拉纤，的纤绳勒在长着茧的肩膀上，一步一叩首地向太湖行。

六月中旬，离蒋兴十八岁生日还有一个月，这是蒋兴最后一次随舅舅运输木柴。回家后，他将背起行，到一百多里外的何家庄蒋先云家当义，为二老养老送终，门立；他将在一个新的地方成家立业，生儿育女并了此一生。

中午，装满一船杂木的大木船从漕河长湖，百里湖面一望无际，湖清澈碧绿，在光照耀下熠熠生辉，湖岸上垂柳依依，岸边中芦苇青翠丰茂，有鸥鹭在空中飞翔，面上有三五成群的野鸭在游弋觅，平静如镜的湖面被划一波纹，野鸭“咕咕”的叫声此伏彼起。湖中船只不多，多数往宜兴的船只走大运河，虽绕远一但没有湖匪侵扰。蒋兴他们也很少从这边走，这次是蒋兴想看看长湖的风光，说以后不船就不容易来长湖了。远的大涪山像一大青螺卧于碧波之上，青螺周围全是各树及芦苇，还有些叫不上名字的。一群鸟从大涪山上飞，在湖面上盘旋着，和蓝天一起倒映中，湖面上开始起风，碧波缓缓漾。船升起半帆，不用摇橹撑篙，不快不慢地向湖心驰去。船工阿在船尾掌舵，舅舅和蒋兴坐在船聊天，竹篙斜搁在边，竹篙下端的铁尖形如古代战戈，被泥沙磨得锃亮，在光下闪着银光。

“要不是时间，真该空船时去一趟皇塘，到何家庄你义父家看一看的。”舅舅有遗憾地说。

“过个把月就去了，还看什么？”

“去何家庄也好，毕竟是本家同族，一笔写不两个蒋，只是比你二姨家差远了，离家又远，让蒋昌享福了。”

“他好我也兴，自己力自己挣的钱更开心。”

“你们蒋家祠堂七八糟的规矩多，小的不留，老的不养，六十岁过了就得死了才好。”

“祠堂也有难，就那么多田产收。”

“人老了还是要靠自己，能动能活，像老鹰一样。”

“老鹰好，吃老鼠吃蛇，不过抓人家小不好。”蒋兴笑。