蒋兴觉得石确实上有劲能跑，稍稍放松，二人距离就拉大了，他开始加快步伐，让二人的距离保持在二十几丈的样。到大塘北岸路难跑了。这儿是个丘，像是卧虎趴在岸边，雄视对岸的村庄。丘下的路低不平，且多杂树茅草，蒋兴摔了几跤，手磕破了，衣服也扯破了。跑到北梢河边，路才好些，田埂宽了，杂树杂草也少了。村上好多人来看闹，站在对面河边大喊：“加油！快呀！”，村上的两条狗也冲着蒋兴汪汪叫着，把他当成了生人，隔着河面大声吠着。

跑在前面的石回喊：“加油！快追啊，别当乌啊！”

蒋兴觉得不能输给石，石还是孩，输了就留下笑柄。他也不能使浑力气大步追赶，他知有人在以逸待劳，要等着第三圈，他没力气的时候追他打他，他得留力气，他放慢了脚步。石见蒋兴不追了，也跑慢了，二人的距离渐渐缩短了。第二圈蒋兴一个人跑，没人追。第三圈跑了一百米不到，就有五个小伙在后面追，四个人是凑凑闹，只有包阿福想追上打人。何富贵对他说：“你如果把蒋兴打得躺在床上起不来，欠我家的二十斤米不用还了。”蒋兴此时拿了全本事，步大频率快。跑了一半，就有三个人力不支，上没了力气，不再追赶；只有包阿富、田骏两个在追。他们年轻力壮，力好，跑步有耐力有速度，追到大塘东岸，从五六十米的距离缩小到了十几米。蒋兴已是疲力尽，气吁吁，全冒汗，衣服透，腰很酸疼，两变得沉重，每跑一步都要费好大劲儿，有人呐喊加油，有人拍手叫好。蒋兴听到了越来越近的脚步声，很累很张，他咬住牙、忍着痛，拼命往前跑。田骏对蒋兴有好，他吃饭喜端着碗在外面吃，有时坐到人家桌上吃，到何富贵家便不让上桌，还要被训斥：“没有个吃相，吃顿饭在家都坐不住，一辈没息。”到蒋兴家不同，蒋兴情招呼，让他坐上桌，还给他夹菜。此时，田骏对包阿富说:“何富贵为什么不让他儿来追呀，他拿砖让你砸人，没安好心，你就值二十斤米啊，别听他的；蒋兴人好的，忠厚谦和，别欺负好人，我们慢。”包阿福觉得说得有理，放弃了追打蒋兴的念，脚步慢了，又跑了几十米，双方距离拉大了。蒋兴一直持快跑到自家西墙边，才减速慢慢跑到终小沟塘边。很多人呼起来，蒋先云脸上也了欣的笑容，只有何富贵有

石跑二、三十丈远，大声喊：“追吧！”蒋兴开始大步追赶。田埂不是很宽，但还算平整，路的两边都是树，河风来很是凉，中有鱼在游动，有小白鱼、鲢鱼、草鱼，但数量不多。看着长而宽的河面，蒋兴想：如果人工放养些鱼苗，这大塘一年该产多少鱼啊！

了项圈就跑，众人奋起直追，吊死鬼跑得快，一个小伙跑得也快，追不舍，一直追到大河边。大河边人多，那吊死鬼害怕了，扔下项圈，拐弯逃往大坟园去了。小伙把项圈拿回来，把它放在灶膛里烧成灰，倒粪缸里。从此以后，村上再也没有发生有人上吊死去的事情。因为这件事，也为了以后斗鬼追盗，村上立了个规矩，年轻人要练习长跑，外来新人要考考跑步的本事。另外，大家伙也把这事当着一件有乐趣的事，想看看壮男人间的较量快乐一下。

“你放心，我们家人缘还行，个别有怨恨的，你去敬酒的时候，要打的也打了。跑步就是个老风俗，现在就是村里的一个娱乐活动了，你放心，不会有人下狠手打你。”蒋兴听义父这么一说，心里才踏实了一些。

蒋兴跑圈事早已家喻晓，村上男女老少像看戏看姑娘嫁一样，都来观看，有的是看闹，有的是对蒋家有意见的人，有幸灾乐祸，希望看蒋兴挨打。规矩，第一圈可有人带着跑一跑，熟悉一下路。沈达来对儿石说：“你陪叔叔跑一圈，带带路。”石喜跑步，也喜与人比谁跑得快，他曾和村上小伙赛过，绕大塘一圈，总跑前三。此时，他在前边跑，蒋兴跟着，到了大塘南，他放慢脚步对蒋兴说：“慢跑没意思，跑快，我跑你追，你追上是好汉，追不上是乌王八。”蒋兴笑笑说：“好，你跑吧，叫我追我就追。”

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蒋兴听说还有绕大塘跑被村上人追打的事，有些担心，怕有人下手狠打个半死，他对义父说：“怎么还有这么一个事？我要跑得慢，别人追上往死里打，那怎么办呢？”

天气确实不错，光灿烂，风也不大，喜鹊叽叽喳喳叫着。

他先在村外练了练，在第三个月的中旬，选了一个晴好天气，开始跑步。为了方便脚运动，他上是白短褂，腰系灰布带，下是到脚踝的黑，脚上是系带的黑布鞋，显得神利索。