第八章蒋康学艺

1821年，嘉庆驾崩，道光登基，有几个地方发生旱灾、蝗灾、地震，死人无数。

这一年，正月初八，美兰又生一子，取名孝勇。二月，孝琪出嫁，嫁给尧塘镇一户田主人家，次年生子，死于难产。儿子没死，两岁时得了天花，病治好了却留下一脸麻子，蒋兴夫妇看了就心里难受。

春日迟迟，卉木萋萋，春雨纷纷，天还有点冷。清明节那天，蒋兴带着铁锹、纸钱去坟地给祖宗祭扫，先用锹挖六角形的坟帽，挖好后逐个换坟帽，再把坟上的田鼠洞用土堵上，接着烧纸，纸屑烟尘往南飞、往空中去，有些纸灰落在桃树的红红花蕾和海棠的白白小花上。他看到花蕾和小花，想起了死去的女儿，悲上心头，举目远眺，蓝蓝的天空、圆圆的太阳，阳光下是阡陌相连的麦田。大大小小的河塘，还有荒丘、石头、树林，这一切在他出生之前就有，在祖宗们活着的时候就有。江河依旧，人早作古，一代接一代，前仆后继进了坟墓。人生短暂、生命脆弱，长的像树，短的像花蕾，像小飞虫，他有些伤感。烟尘飞到了何富贵家坟地，蒋兴想起何富贵告蒋康破坏他家祖坟的事。

蒋康十岁那年，和两个小伙伴到何家坟地里割草玩闹，把何家几个祖坟的坟帽扔到了水沟里，还在坟墓上拉屎撒尿。何富贵气得跳脚，跑到蒋家大吵大闹，说惊扰侮辱了他家祖宗，坏了风水。蒋兴向他赔礼道歉，让长工马通山去给他家修坟，恢复原状，还放鞭炮去晦气。此事让蒋兴怒不可遏，要蒋康光着屁股趴在长凳上，用棒槌打屁股。每打一下，让儿子背一句修身格言，“一、静以修身、俭以养德”；“二、立身一败、万事瓦裂”；“三、内无妄念、外无妄动”；“四、学好三年、学坏三天”……。打完之后，不许吃晚饭，面壁思过，背诵十条课程五十遍：一、早起；二、读书；三、笔记；四、写字；五、清洁；六、夜不出门；七、教人；八、谨言；九、慎行……。

蒋康十七岁，被荆家祠塾聘去打杂，遇先生有事他便代课。

有一天，从祠塾回来，蒋康头被打破了，流着血，眼睛红红的，好像哭过。蒋兴问：“和谁打架了？”

“荆小斗。”

“为什么呀？”

“他说我不配到荆家祠塾教书。”

“他说不配就不配啦。”

“他放狗咬我，我踢了一脚，他就骂我，骂得很难听。”

“骂什么了？”

“说你是野种，让我们滚回太湖边上去；还说妈是二房，说我是小老婆生的，气得我和他打了起来。”

蒋兴说：“惹狗一口，惹小孩一丑；你打狗，赢了也没什么了不起，被狗咬了你倒霉，人不能和狗较劲，对不对。”

“是的。”

“人也一样，有的人长得像人，品德不像人，像狗，喜欢乱咬人；你不能跟这种人较劲，离他远点，他嘲讽你、鄙视你、侮辱你，你不当回事，就没事，聪明人就是不和无赖小人斗。鞋子里进了沙子咯脚，把沙子倒掉，不和沙子较劲；路上有一堆牛屎，绕开它走，就没事；你非要踩一脚，弄得又脏又臭。以后，离他远点，他说什么让他说，当他放屁。这样，就不会心烦，就不会难受，和小人恶人较劲，解决不了任何问题，只会自寻烦恼。”

“我知道了。”

蒋康身材欣长健美，两条长腿笔直，腰身挺拔；长方脸，天庭饱满、眉清目秀，肤白而红润，往讲桌前一站引人注目，寥若晨星的几个女生更是目不转睛。有一次，蒋康上街买笔墨，走到后进楼口碰到同学荆和生的妹妹荆和珍，她说：“我送你一个礼物，别让人看见，你跟我来。”蒋康跟她走进供奉荆氏祖宗牌位的灵堂，这里来的人少很安静，荆和珍从口袋里摸出一块绣花手绢，蒋康接过看上面的图案，不料荆和珍从背后抱住了他的腰，脸贴在他的背上。蒋康大吃一惊，忙转动身体说：“松开，让人看见不好。”荆和珍呼吸急促脸红红的没松手，巡查祠堂的家丁荆六指从大门进来看到了，当即前往议事厅报告族长。族长大怒，说此事亵渎祖先有伤风化，必须严惩；荆和珍按族规家法惩处，蒋康令祠堂辞退，让家长管教惩罚。

美兰对这个处理有意见，她说：“这个错不在蒋康，荆和珍就是个痴树花。”痴树花是人们对单相思女人的称呼，丹阳北边后巷有个痴树花村，传说乾隆下江南到过这个地方，当时乾隆饥饿不堪，有一个姑娘给他食物，乾隆吃饱离开时说，要来接她上京城生活；姑娘信以为真，在见到乾隆的树下一年年等候，却从来没有见到乾隆来，后来人们把这个地方叫痴树花村。

蒋兴说：“你说错不在蒋康，怎

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