吓得哭了起来，一个土匪用刀背敲他的，骂：“狗日的不许哭，再哭先宰了你。”张亮不敢哭了，只是泣，颤抖着。

蒋贤问：“为什么绑我们，说个理。”

大个的土匪冷笑一声，说：“绑你们，还要杀你们呢。”

“我们跟你们无冤无仇，为什么要杀我们？”

“为什么？告诉你们，我们六个人今天在天王菩萨面前结拜，成立六兄弟会，原想杀为盟，山上无，我们商定若有人来，就杀人为盟，刚好你们来了，正好是六个人，太巧了，我们一人杀一个，日后谁若不义和背叛，便像他所杀之人一样的下场。”

满脸胡的土匪说：“大哥，别和他啰嗦，从左往右开始吧，一人一个，黑狗，你先动手。”

叫黑狗的土匪应声往左边去，蒋贤想，若不逃走，今天就要死在这荒山破寺里了，他抬往里看，佛座后面有亮光，看来后门是开着的，只要逃后门，下山崖就有生的希望；他慢慢抬起右脚，并松开双手，将麻绳在手中，趁几个土匪都围过去，看黑狗杀何又之际，起甩掉麻绳，往后门跑去；蒋贤了后门，径直穿过厢房前的草地，往山崖边狂奔，两个土匪提着刀追着来，一个名为飞豹的土匪，两条长的长，跑的特别快，刚大殿后门时，距离蒋贤有三丈多远，可追至山崖边时，只剩了不到一丈远，蒋贤听到了他的气声。和布的唰唰声，闻到了他上的狐臭味，看刀就要砍到上了，千钧一发之际，他纵一，顿时耳边风声呼呼，砰的一声落在竹林上，咔嚓一声，几竹折断，蒋贤落在厚厚的黄枯竹叶的地上，他心很快，大着气，向上仰望，两个土匪站在崖边看着。两土匪商议了一下，便一个从东一个往西，沿山路下来追杀他。蒋贤赶爬起，从竹林往下跑去，他不敢走山路，怕撞上土匪，他沿着山坡走直线，没路便躺着往下，到山坡底下，衣服被树枝竹划破了，手心手背也蹭破了，了血，刀割般的疼，他不敢停留，看了看太，辨别一下方向，往城里跑去。

跑了一段，有车经过，他拦下车，和留着灰白胡的车夫说明了情况，那人让他上了车，车夫连甩几鞭，车加速往城里奔去。“大伯，麻烦再快。”蒋贤促说。”

“再快车就要散架了。”

“麻烦把我送到府衙门，我多给你银。”

“你要救人，不用去府衙，我送你到保甲局，他们土匪。”

时间不长，车停到了保甲局门外，蒋贤下车去报案，李带让他带路，领着十几个练勇上山抓土匪救人；他们赶到竹林寺，土匪已经逃之夭夭，寺内扔下五尸，有的首分离，脑袋与肩膀隔了二尺多远，有的脖砍断了，仅有一连着，可见血的血和，地上是凝成了黑的一滩一滩的血，蒋贤看到这些血模糊的尸，不由悲痛落泪，一说说笑笑上山的同伴，即将一考场的考生，如今已经两隔，他们的家人，还等他们归去，等他们科考顺利的好消息。

府试第一场考的是八文，蒋贤照格式下笔，破题、承题、起讲、手、起、后、束，考后觉尚好；第二场考贴讲、律赋，得也可以；第三场时务策问，题目果真是“论鸦片与土匪”，因为事前过了一下脑，又有了生死经历，下笔如有神，洋洋数千字，一气呵成。同屋的考生王凯达因作文写的不好，情绪不佳，晚饭没吃就早早上床睡觉。第二天天刚亮，他就肚饿了，起门买包吃，自己吃完，还给蒋贤带回五个包，往桌上一放，说：“起来吃包，吃完早回家，我们一起走。”