“小民不敢。”

普宁寺前有两棵八百年的菩提树，苍翠，荫遮山门，山门里是一个穿堂，迎门供着弥勒佛；过穿堂是一个天井，天井往里是大雄宝殿，供着三世佛，佛像连座两丈多，佛像前有供桌、香炉、功德箱、跪垫，两侧是一排排一个个相连的黄布圆垫，四十多个和尚盘坐在圆垫上诵经；领着大家念经的是明智方正，他是本寺住持，也是僧会司僧会，他旁边是一个敲木鱼的小和尚，他念一句小和尚就敲一下木鱼：

“该打的不打，不该打的挨打，有什么用，下次再发生这样的事情，拘人者一并打板，你们听见没有？”

蒋贤想，佛门弟的礼仪规矩还不少，他站在檐下听着，明智方丈看见了，让另一方丈领诵，他自己走大殿，说：“大人光临，佛殿生辉。”

蒋知县一官服，威严地喊一声，案前分列两边的八名皂隶齐声呐喊“威—武—”，余音未尽，蒋知县一拍惊堂木，大声喝问：“堂下所跪何人？”

“大胆乞丐，竟敢冒充班班占豪，打三十大板。”

“岂敢，里面请。”

“本县上半年的地丁税银尚未完成，我想请僧会司帮帮忙，武有寺庙三百多座，僧侣四五千人，田地一万多亩，各个寺

“一般是《金刚经》，人有磨难或为人轻贱，是因先世罪业，常诵此经，先世罪业则为消灭。”

他们先吃之苦！”

“举佛音节慢，诵经行雁行游，合掌当如捧，立上似安油，瞻前顾后轻移步，左右发施半展眸，威仪动静常如此，不枉空门比丘。”

太升至县衙大门上方，光斜照在大堂前的方砖地上，因常有人跪，方砖光发亮，有几只蚂蚁在上面爬来爬去，待有两个膝盖跪下，才匆忙往一边爬去。今天跪下的人衣着鲜亮，上枣红洋缎长衫，下是灰府绸，黑呢瓜帽，他手脚有哆嗦，低着，不敢看前面皂隶斜戳在砖地上的长，更不敢仰视坐在长案后的知县。

明智方丈听了弦外之音，说：“大人有话请讲。”

那人抬起，脸黑而瘦，在地上的一双手而脏，如尘土飞扬的土路旁的枯杨树，看到知县手抖得更凶了。

“本县让你抬！”

“那你一个月不用乞讨了。”

两个皂隶上前，一个抬一脚把乞丐踹倒在地，另一个举打，蒋知县说：“乞丐无罪免打，你就告诉班老爷，让他明天上午来领杖责，晚到一天多加十杖。”

“听见了。”众衙役异同声地回答。”

“下午得闲，来听大师教诲。”

“抬起来。”

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“开发智慧，传达实相，消除烦恼，成无上。”

“若大家都念经，人人都成无上，好不好呢？”

大殿东侧有一个六角门，门又是一个小院，院内有十几间房，是僧会司办公和分僧侣的住屋，二人在堂屋方桌前坐下，有小和尚来给二人沏茶；蒋贤往四周看看，墙上有彩画，画的是佛经故事，有的地方已经掉漆褪，他随问：“我看有信众也来念经，都念什么经？”

“打一板，一天饭。”

下午，蒋贤去普宁寺拜会僧会司王僧会。

“谢知县老爷。”乞丐用力磕，大了尺寸的帽掉在地上，了有好几个疤的瘌痢，众人大笑，乞丐慌忙捡起帽往上一扣，也不回的往外跑，蒋知县看他衣很净，忙对张班说：“你把他叫住，让他把脱下来，放在地上拍打三十下，让他回家就就说挨了三十板。”张班拿了追去一会儿回来说：“打过了。”

“班老爷还说什么？”

“诵经还有什么好？”

张班忙往地上一跪，说：“大人恕罪，以前对这事，只要有人来挨打就行，不是谁，田主都是找乞丐和长工来替打的。”

“回大人，五里镇小民班占豪。”

蒋知县生气地问：“张班，你不认识班占豪吗？为什么带一个乞丐来？”

蒋知县问：“班乡绅看来生活节俭，营养不足，平时都吃什么？”“回大人，有什么吃什么，给什么吃什么。”

蒋贤回到公堂，叫捕班张班把五里镇乡绅班占豪拘来。

“大人饶命，班老爷说打二十大板，怎么多打十板？”